Una puntada de colchón vertical es una de las suturas quirúrgicas que se realizan para heridas grandes y profundas. Es especialmente eficaz en los casos en que la piel alrededor de los bordes no se puede evertir fácilmente o dar la vuelta y la herida no se puede cerrar correctamente. Así, evita que las heridas cicatricen de forma invertida y hundida y que adquieran alguna infección por exposición. También es común usar este tipo de sutura para cerrar incisiones desde donde se extirpan quirúrgicamente tejidos grandes o tumores, como en casos de biopsias u operaciones de cáncer.
El término “puntada de colchón vertical” se refiere más probablemente a la herida y no a la puntada en sí, ya que a menudo se realiza en heridas verticales o erguidas. Sin embargo, la técnica de sutura consiste en una serie de pequeños puntos horizontales que se realizan a lo largo de la herida. Este enfoque no solo cierra bien las heridas, sino que también ayuda a reducir la tensión, evitando que la herida se estire más.
El proceso de realizar una costura de colchón vertical se puede describir como «lejos-lejos-cerca-cerca» o «profundo-profundo-superficial-superficial». El primer paso es insertar la aguja y el hilo en la piel de un lado de la herida, generalmente a una distancia de entre 15 y 30 pulgadas (4 a 8 mm) de la herida. El siguiente paso es pasar la aguja y el hilo por debajo de la piel hasta que emerjan por el otro lado, a la misma distancia de la herida que el «mordisco» inicial. Estos dos mordiscos lejanos y profundos aseguran que los tejidos más profundos debajo de la piel se unirán y sanarán adecuadamente.
Por el contrario, las picaduras cercanas y poco profundas son para la epidermis, lo que evita que la capa cicatrice hacia adentro. Para estas picaduras, la aguja y el hilo se insertan desde la superficie de la piel en el mismo lado que la mordida profunda anterior. Esta vez, la distancia desde la herida debe estar alrededor de .03 a .07 pulgadas (1 a 2 mm) de distancia de la herida. La aguja y el hilo salen por el otro lado y el cirujano realiza un nudo para asegurar la sutura. Es importante que el nudo no esté ni demasiado suelto ni demasiado apretado; es posible que la herida no se cierre correctamente si el nudo está demasiado suelto, y la herida puede formar una cicatriz elevada si el nudo está demasiado apretado.
Según lo declarado por la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), la puntada de colchón vertical es una de las técnicas de sutura más efectivas que promueven una excelente eversión de la piel, tanto para las capas superficiales como profundas de la piel y los tejidos. A menudo se realiza en la parte posterior del cuello, la palma o cualquier área cóncava. Sin embargo, una desventaja de la puntada de colchón vertical es la gran probabilidad de producir cicatrices «de ferrocarril» a lo largo de ambos lados de la herida, ya que las mordidas profundas se hunden en las capas de tejido más profundas. Por esta razón, este punto de sutura no se suele realizar en la cara.