Los riñones, un par de órganos vitales que filtran los desechos y el agua de nuestra sangre, a menudo padecen enfermedades causadas por una variedad de problemas. Se estima que ocho millones de estadounidenses padecen algún tipo de problema renal. Dependiendo de la gravedad de la afección, un problema renal puede ser potencialmente fatal. Sin embargo, algunos problemas renales son muy comunes y fáciles de tratar.
El problema renal agudo más común son los cálculos renales. Los cálculos renales son el resultado de la acumulación de sustancias químicas, como el fosfato y el oxalato de calcio. Estos químicos cristalizan en los riñones y forman cálculos que se vuelven bastante dolorosos. Este tipo de problema renal generalmente no requiere tratamiento médico, ya que los cálculos eventualmente pasan a través de los riñones y son expulsados por la orina.
A las personas que padecen cálculos renales generalmente se les dice que beban muchos líquidos para ayudar a que los cálculos pasen por sí solos. Sin embargo, si los cálculos renales requieren tratamiento médico debido a su tamaño, el dolor extremo que causan o la falta de eliminación por sí solos, se realizan diversas técnicas quirúrgicas para extraer los cálculos. Se pueden recetar medicamentos para prevenir este tipo de problema renal si se trata de una afección crónica.
Otro problema común de los riñones es la infección. Una infección renal, también conocida como pielonefritis, puede tener varias causas, pero la mayoría de las veces es el resultado de una infección de la vejiga o del tracto urinario que no se ha tratado. Las bacterias que causan una infección del tracto urinario pueden viajar por la uretra hasta los riñones. El tratamiento de una infección renal incluye pruebas para identificar el tipo de bacteria responsable de la infección, seguidas de los antibióticos adecuados. La infección renal debe tratarse lo antes posible para evitar un daño renal duradero.
Los problemas renales son muy comunes en quienes padecen diabetes. La enfermedad renal diabética, o nefropatía, es la principal causa de insuficiencia renal. Este tipo de problema renal, desafortunadamente, solo se trata al intentar retrasar la insuficiencia renal en etapa terminal mediante el control de la presión arterial y el peso y con una dieta especial. Cuando los riñones llegan a la etapa final, es necesaria diálisis o un trasplante de riñón para salvar la vida de la persona.
La presión arterial alta es otra afección grave que puede provocar un problema renal. De hecho, es la segunda causa principal de insuficiencia renal. Debido a que el trabajo de los riñones es filtrar la sangre, el aumento de la fuerza de la sangre como resultado de la presión arterial alta ejerce una tremenda presión sobre los riñones. Muchas personas que padecen este tipo de problema renal, o una enfermedad renal asociada con la diabetes, no experimentan síntomas hasta que sus riñones ya han comenzado a fallar.
Afortunadamente, la presión arterial alta se detecta fácilmente con atención médica regular. Debido a que la presión arterial alta se asocia con una serie de posibles complicaciones potencialmente mortales, generalmente se controla antes de que los riñones muestren signos de daño irreversible. La presión arterial se trata comúnmente con medicamentos, técnicas de reducción del estrés, ejercicio y una atención especial a la dieta.
El dolor en la zona lumbar y / o en el flanco es el síntoma más común de un problema renal. La micción dolorosa y la incapacidad para orinar también son síntomas de un problema renal. Si sospecha que tiene un problema de riñón, es importante buscar tratamiento médico inmediato para prevenir complicaciones potencialmente mortales.