Una radio recargable es un dispositivo de comunicación que funciona con energía almacenada. Las radios recargables pueden ser receptores unidireccionales o transceptores bidireccionales que pueden enviar y captar señales de radio. Son posibles varias formas diferentes de recargar una radio. Independientemente del diseño, una radio recargable no depende de una fuente de alimentación externa.
Muchas radios recargables están diseñadas solo para recibir transmisiones. Estos modelos se sintonizan comúnmente para las bandas de radio de modulación de amplitud (AM) y modulación de frecuencia (FM), que transmiten contenido cotidiano como música y noticias. También se encuentran disponibles unidades recargables especiales. Algunas radios están diseñadas para recibir informes meteorológicos u otras señales importantes, que se encuentran en frecuencias diferentes a las de las bandas estándar de AM y FM.
Una radio recargable que puede enviar y recibir señales se llama transceptor. Estos tipos de unidades generalmente están construidas para ser portátiles y muchas son lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles. Estas radios recargables livianas a veces se denominan «walkie-talkies», ya que el usuario puede hablar y moverse al mismo tiempo. Los transceptores están disponibles para una amplia gama de frecuencias y, a menudo, son empleados por militares, policías y otros usuarios móviles.
Una de las fuentes de energía más comunes para una radio es una batería. Estas celdas de batería contienen una combinación de metales y productos químicos que generan corriente eléctrica. Para reponer el suministro eléctrico, la mayoría de las radios recargables que funcionan con baterías están conectadas a una toma de corriente estándar. En algunas situaciones, como operaciones militares, sin embargo, esta potencia estándar puede no estar disponible. También se pueden utilizar fuentes eléctricas alternativas, como paneles solares o generadores portátiles, para reponer las celdas de la batería de la radio.
El movimiento mecánico también se puede utilizar para alimentar una radio. Muchas unidades de radio portátiles contienen un pequeño generador eléctrico o dínamo, que se puede girar mediante una manivela. La electricidad producida a través de una manivela puede alimentar la radio directamente o almacenarse temporalmente en un condensador. Una de las principales ventajas de una radio recargable de manivela es la vida útil. Si bien las baterías estándar pueden deteriorarse después de largos períodos de desuso, una radio con manivela puede almacenarse durante años y usarse solo cuando sea necesario.
Una radio recargable que depende de la potencia del cigüeñal no es perfecta. Estos dispositivos deben volver a arrancar con frecuencia o se agotarán rápidamente. El mecanismo de arranque manual puede resultar inconveniente o incluso imposible de usar en algunas situaciones. Para compensar este inconveniente, algunos diseños de radios recargables combinan varias fuentes de energía diferentes, como paquetes de baterías y paneles solares.