La razorbill, o Alca tora, es un ave grande que se encuentra a lo largo de la costa atlántica en América del Norte y partes de Europa occidental. Su plumaje se asemeja al de un pingüino, el vientre es blanco mientras que las alas y la espalda son negras. También como el pingüino, es un experto cazador de mar que nada bajo el agua para alimentarse de peces. Sin embargo, como todos los demás auks del Atlántico, la navaja puede volar y nadar.
Dado que la razorbill prefiere las condiciones del agua ártica y subártica, generalmente se encuentra más al norte. La mayoría de las navajas están anidadas en Islandia y sus alrededores, pero también existen poblaciones menores en Maine y tan al sur como Massachusetts. Se ha visto tan lejos como Virginia, pero generalmente en números más pequeños y solo durante los meses de invierno.
Dondequiera que se encuentre, generalmente tiene su hogar en islas rocosas desnudas y dentadas. A veces también anidará en las caras de los acantilados de roca que dan al océano. En ambos lugares, los nidos suelen estar en cornisas, grietas y otros deportes ocultos que dificultan que los depredadores ataquen a los jóvenes. Los Razorbills anidan en colonias y alternan entre defender los nidos e ir al océano para alimentarse. La presa principal del ave es el pescado, principalmente bacalao, arenque y capelán.
El ave puede vivir hasta 30 años o más en la naturaleza y crecerá hasta aproximadamente 17 pulgadas (43 cm) de longitud. Su peso generalmente alcanza un máximo de 1.5 libras (720 gramos), y la envergadura puede alcanzar longitudes de aproximadamente 8 pulgadas (210 mm). Si bien puede volar, las alas de la razorbill están especialmente adaptadas para nadar bajo el agua. Nadará bastante profundo para atrapar presas, a veces tan profundo a 130 pies (40 m). Luego se eleva rápidamente de regreso a la superficie. Todo el proceso parece una “v”, ya que se sumerge y vuelve a subir en un ligero ángulo.
Durante años, la amenaza más peligrosa del pájaro fue el hombre. La caza del ave y sus huevos fue tan grande a fines del siglo XIX que desapareció de algunas áreas de América, incluido el Golfo de Maine. Hoy es una especie protegida, por lo que la caza de las aves y sus huevos es ilegal en Estados Unidos. Se están realizando esfuerzos para restaurar la población. Se han hecho progresos, y ahora hay poblaciones importantes de la navaja visible no solo en el Golfo de Maine, sino también en otras áreas donde estaba casi extinto.