Una reina viuda es la viuda de un rey fallecido; también puede verla referida como una reina viuda, dependiendo de la preferencia estilística. También es posible ver a un rey viudo, que sería la viuda de una reina. Por regla general, a esta mujer se la trata de la misma forma que cuando vivía su marido.
El título de una reina viuda alerta a la gente sobre el hecho de que ella era la reina consorte mientras su marido estaba vivo, en lugar de la reina reinante. Esto significa que se le dio su título en virtud del matrimonio, en lugar de heredar el trono como derecho de nacimiento. Como regla general, una reina consorte no tiene poder político, aunque se le otorga el mismo rango y estatus social que su esposo, y esto continúa después de su muerte.
También es posible que una Reina Viuda sea Reina o Rey Madre, lo que significa que es la madre del monarca actual. En algunos casos, ella ha mantenido el trono como regente por un período temporal de tiempo hasta que sus hijos u otro heredero adecuado al trono hayan madurado a una edad en la que él o ella pueden tomar el poder legalmente. Sin embargo, a una reina viuda no se le permite legalmente tomar el trono por derecho propio, y un intento de arrebatar el control del trono al heredero legítimo se consideraría traición.
Aunque una reina viuda puede enviudar, todavía tiende a ser un miembro activo de la sociedad y de la familia real después de que ha transcurrido un período apropiado de duelo. Muchos continúan apoyando los mismos problemas y causas que apoyaron mientras actuaban como Queens Consort, y a menudo actúan como filántropos notables. También son personas con conciencia social, que pueden aprovechar sus deberes ceremoniales reducidos para viajar y asistir a una amplia variedad de eventos.
En algunos casos, una reina viuda se convierte en una entidad formidable, aprovechando años de experiencia como reina consorte para brindar asesoramiento y asistencia a sus hijos. También se le pueden otorgar honores reales en su cumpleaños, y se le otorga un funeral real después de su muerte.