Una relación terapéutica tiene muchos otros nombres, incluida la alianza terapéutica y la alianza de ayuda. Aunque el término se usa con mayor frecuencia en terapia de salud mental y psicología clínica, puede hacer referencia a cualquier entorno de atención médica. En definitiva, la relación de trabajo positiva y el vínculo que se forja entre el personal sanitario y los pacientes constituye una relación terapéutica. Es probable que una relación positiva ayude al tratamiento.
La primera parte crucial de una relación terapéutica es la alianza de trabajo. Tanto un trabajador de la salud como un paciente trabajan juntos para crear un plan de tratamiento de mutuo acuerdo en el que se establecen objetivos y tareas. Cuando ambas partes ponen su fe y energía en la consecución común de estos objetivos, se forma una alianza de trabajo. Las pruebas profesionales como la Escala para evaluar las relaciones y el Inventario de alianzas de trabajo pueden medir la fuerza de una alianza de trabajo.
Un terapeuta generalmente posee varios rasgos y habilidades para fomentar una relación terapéutica positiva. Ante todo, un terapeuta demuestra seguridad y confiabilidad al ofrecer empatía y neutralidad al paciente. El paciente debe sentirse seguro al revelar cualquier cosa al terapeuta, sin importar cuán vergonzoso o temeroso sea. Los terapeutas pueden demostrar su confiabilidad siendo puntuales en las citas y manteniendo un interés atento durante las interacciones con el paciente.
Muchas veces, el paciente puede necesitar una salida para expresar pensamientos o emociones ocultos. El terapeuta ayuda al paciente a liberar todas sus preocupaciones, frustraciones o necesidades. Este proceso se conoce como transferencia y es otro componente importante de la relación terapéutica.
Eventualmente, el paciente debe comenzar a identificarse con el terapeuta para que cuando el terapeuta haga preguntas, el paciente se las haga a sí mismo. Al relacionarse con un terapeuta que se preocupa por los mejores intereses del paciente, el paciente finalmente llegará a comprender sus propias necesidades. Por lo tanto, el paciente se volverá más introspectivo y estará más sujeto a la autoevaluación y la autocorrección. Esto marca la relación terapéutica real y exitosa: una transición de la dependencia a la independencia.
Una relación terapéutica positiva es vital para los resultados del tratamiento, según la investigación. Los sentimientos de confianza y seguridad que genera dicha relación aumentan la probabilidad de que un paciente continúe llevando a cabo los protocolos de tratamiento. A su vez, el tratamiento tiene mayores posibilidades de éxito.
Las buenas relaciones terapéuticas han mejorado muchos tipos de tratamientos, en particular las adicciones. A menudo, las relaciones más exitosas dependen de una cierta compatibilidad entre los individuos. La relación natural conduce a una mayor confianza y una mejor colaboración. Sin embargo, una relación terapéutica debe seguir siendo profesional, positiva y no debe cruzar fronteras personales.