Una resistencia de película de carbono es un componente electrónico que proporciona resistencia a la corriente eléctrica. Si bien hay muchos tipos de resistencias hechas de muchos materiales diferentes, una resistencia de película de carbono tiene una película delgada de carbono formada alrededor de un cilindro. A medida que la corriente eléctrica fluye de un extremo de la resistencia al otro, la película de carbono proporciona una cantidad medida de resistencia al flujo de la corriente eléctrica.
La construcción de resistencias de película de carbono es un proceso sencillo. El carbono utilizado en las resistencias se procesa para establecer su valor resistivo. Un cilindro no conductor, típicamente hecho de cerámica o epoxi, luego tiene el carbono depositado en su superficie para crear una fina película de carbono. Tapas de metal, cada una con un cable metálico, luego se unen a cada extremo del cilindro. Finalmente, la resistencia se recubre con una pintura no conductora y se marca con un código de color que identifica su valor resistivo.
Cuando la resistencia terminada está en un circuito electrónico, la corriente eléctrica llegará a una tapa de extremo, viajará a través de la película de carbono de la resistencia y luego saldrá por la otra tapa de extremo al resto del circuito. Por lo tanto, el valor resistivo de una resistencia de película de carbono depende de la distancia que recorre la corriente eléctrica a través de la película de carbono de la resistencia. Sin embargo, a menudo, una resistencia debe tener un valor más alto que el que el carbono solo puede proporcionar en línea recta.
Para crear resistencias de película de carbono con valores resistivos más altos, la trayectoria a través de la película de carbono debe aumentar. Para lograr esto, se hace un corte en la película de carbono de la resistencia para crear un camino extendido. Si bien la forma de este corte puede tener muchos patrones diferentes, el más común es un corte en espiral. En esencia, esto crea una larga cinta de película de carbono envuelta alrededor del cilindro.
Dependiendo del ancho de la cinta, este camino puede ser muchas veces más largo que un tiro directo desde un extremo de la resistencia al otro. Además, al variar el ancho del corte, se pueden fabricar muchas resistencias diferentes, con diferentes valores resistivos, a partir del mismo diseño básico de resistencia de película de carbono. El uso de este método de corte permite la producción económica de resistencias de película de carbono, lo que las convierte en las menos costosas de todos los tipos de resistencias estándar.
Las resistencias de película de carbono tienen otros atributos deseables además de su bajo costo. Su diseño simple pero altamente efectivo y duradero los presta a muchos usos, que incluyen casi todos los dispositivos electrónicos de consumo imaginables. Pueden tener valores resistivos de 1 a 10,000,000 ohmios, ofrecer una potencia nominal de 1/8 a 5 vatios, manejar hasta 600 voltios y soportar temperaturas de -67 ° F a más de 300 ° F (aproximadamente -55 ° C a más de 149 ° C).