Los regalos Froebel son juguetes educativos para niños diseñados para animarlos a explorar las formas, las relaciones entre los objetos y la naturaleza de la belleza. Estas herramientas educativas están diseñadas para niños muy pequeños y forman parte de un marco educativo más amplio desarrollado por Friedrich Froebel, un educador alemán, en el siglo XIX. Froebel creía que los niños aprenden mejor a través de la exploración y el juego, y desarrolló sus «Dones» para fomentar esto. También desarrolló el concepto de jardín de infancia, que se usa ampliamente en todo el mundo en la actualidad.
Hoy en día, hay 11 regalos de Froebel disponibles, cinco de los cuales fueron inventados por el propio Froebel. Los regalos se presentan a los niños en orden, haciéndose cada vez más complejos y estimulando una comprensión más profunda del mundo a medida que los niños progresan a través de ellos. Froebel se refirió a sus juguetes educativos como regalos porque sintió que eran más efectivos cuando se presentaban directamente a los niños como regalos. A medida que los niños usan los obsequios, se supone que los padres o maestros deben brindar asistencia y apoyo, ofreciendo sugerencias al niño para ayudarlo a usar el obsequio de una manera nueva.
Cada obsequio consta de una serie de partes, que van desde bolas en cuerdas en el primer obsequio hasta una compleja colección de bloques curvos en el obsequio 11. Se anima al usuario a abrir la caja en la que se guarda el obsequio para examinar los objetos que contiene. y luego utilizarlos de diversas formas, apilarlos, clasificarlos y repensar constantemente sus relaciones y aplicaciones potenciales.
Froebel ideó varias «categorías» en las que pensar al mirar los regalos. La primera es la forma de conocimiento, centrándose en el conocimiento mundano que estimula cada don. Por ejemplo, las formas geométricas en muchos de los dones ilustran conceptos matemáticos, y los niños pueden usar los Dones de Froebel para pensar en fracciones, las relaciones entre formas, etc. En la categoría de formas de vida, se anima a los niños a comparar los objetos de los obsequios de Froebel con los objetos que conocen; por ejemplo, una bola podría ser una naranja o una pila de bloques podría convertirse en una torre.
Por último, también se anima a los niños a pensar en formas de belleza, utilizando los objetos de Froebel Gifts para crear exhibiciones puramente estéticas y atractivas. Esto fomenta la creatividad en los usuarios, ya que piensan en la simetría, las relaciones de color, las formas, etc. Los niños pueden moverse a través de cada Froebel Gift a su propio ritmo, con un supervisor que se asegura de que el niño obtenga el máximo beneficio del obsequio, explorando toda su riqueza y complejidad.
Más allá de los obsequios oficiales de Froebel, los padres y profesores también pueden hacer los suyos propios con colecciones de objetos cotidianos. En las regiones donde la financiación para la educación es baja, la capacidad de ensamblar herramientas educativas con elementos como madera de desecho es extremadamente útil, y muchas personas creen que el enriquecimiento temprano de los niños puede sentar las bases para un mejor desempeño en el futuro, incluso con recursos mínimos.