Una resonancia magnética abierta es una forma avanzada del dispositivo original de resonancia magnética (IRM). Utilizado desde la década de 1980, una resonancia magnética envía ondas magnéticas y de radio a través del cuerpo humano hasta 30,000 veces la fuerza del campo magnético de la Tierra. Una resonancia magnética normal es un imán grande y cerrado en el que los pacientes permanecen inmóviles durante una resonancia magnética, pero una resonancia magnética abierta es un sistema más nuevo que permite a los pacientes ponerse de pie en un dispositivo magnético abierto durante la exploración.
Los escáneres de resonancia magnética tradicionales dan a los pacientes poco espacio para moverse y sentirse cómodos. Una resonancia magnética abierta ofrece una alternativa a los exámenes de resonancia magnética ruidosos y a menudo angustiantes. Una resonancia magnética abierta es un dispositivo que permite a los pacientes la opción de permanecer de pie libremente mientras se escanea. En los dispositivos de resonancia magnética abiertos, los pacientes pueden ver la televisión y ver a sus médicos y enfermeras. Esta opción proporciona una alternativa atractiva para los pacientes ansiosos, claustrofóbicos, ancianos o jóvenes, así como para los obesos.
Se desarrolló una resonancia magnética abierta para que el paciente esté de pie ligeramente acunado por el sistema de resonancia magnética y un dispositivo similar a un brazo recorra el cuerpo del paciente desde una distancia corta. De esta manera, no es necesario ingresar al paciente en un dispositivo cerrado con forma de ataúd, que se asemeja al escáner de resonancia magnética tradicional. Los dispositivos abiertos de resonancia magnética han demostrado ser populares y efectivos para muchos pacientes.
Una resonancia magnética y sus ondas de radio alteran los átomos del cuerpo al reposicionar los núcleos. A medida que los átomos del cuerpo cambian, emiten nuevas ondas de radio que son rastreadas por el escáner y producidas en una imagen en una computadora. Una resonancia magnética produce imágenes de cualquier tejido del cuerpo. El tejido que contiene poco hidrógeno, como los huesos, se ve como un área oscura, y el tejido que posee la mayor cantidad de átomos de hidrógeno, como los tejidos blandos, resulta más claro.
Al producir estas imágenes detalladas de varios tejidos corporales, una resonancia magnética es una de las mejores técnicas para encontrar tumores y para examinar el cerebro y la médula espinal. Por lo tanto, la resonancia magnética se ha convertido en una de las mejores técnicas para determinar anomalías en el tejido cerebral. También es excelente para encontrar defectos cardíacos y otras posibles complicaciones de los órganos internos del cuerpo.