La restauración dental es cualquier procedimiento que restaura un diente a su tamaño, forma, integridad estructural y función naturales. Hay muchas formas de restauración dental, desde rellenar una cavidad hasta reemplazar un diente con una prótesis. Los dos eventos principales que necesitan restauración son las caries y los traumatismos en la boca. Debido a su variedad, los diferentes procedimientos de restauración requieren varios períodos de tiempo para completarse. No seguir el cuidado personal adecuado después de la restauración dental aumenta las posibilidades de que la restauración falle.
La forma más simple y común de restauración dental es rellenar una cavidad. Después de que un dentista extirpa una caries con un taladro, tiene varias opciones para elegir un material de obturación adecuado. Durante muchos años, una amalgama de plata fue la elección más popular de material de obturación, pero la preocupación por el contenido de mercurio ha llevado a muchos dentistas a confiar en diferentes materiales de obturación. Las opciones más populares son una aleación de oro o plata-paladio. Aunque son más costosos, se encuentran disponibles ciertos compuestos que combinan con el color del diente.
Otra forma de restauración dental ocurre después de un tratamiento de conducto. Después de que un dentista extrae la pulpa dental enferma, queda un gran espacio que requiere refuerzo. En lugar de metal, se coloca material vegetal del árbol de gutapercha en las raíces dentales vacías. Las propiedades de la gutapercha la hacen muy parecida a la pulpa dental natural. Finalmente, un dentista cubre el diente con la misma aleación de metal que se usa para rellenar una cavidad.
La restauración dental también puede requerir los servicios de un cirujano oral. Después de perder un diente por una caries o por un traumatismo dental, el dentista puede recomendar un implante dental. El primer paso es que un cirujano oral inserte un alfiler de titanio en el hueso de la mandíbula. Este pasador eventualmente anclará el diente protésico. Después de un período de curación de tres a seis meses, la implantación del diente protésico en la parte superior del pasador es un procedimiento simple realizado tanto por cirujanos orales como por dentistas.
Aunque los implantes dentales requieren múltiples visitas a un cirujano oral, la mayoría de los procedimientos de restauración dental se pueden completar en una sola visita a un dentista habitual. Aun así, es responsabilidad del paciente administrarse el autocuidado después de todos los procedimientos de restauración y seguir las instrucciones de su dentista / cirujano oral. No se recomienda fumar a ninguna persona que se haya sometido a una restauración dental. Por ejemplo, fumar aumenta enormemente la tasa de fracaso de los implantes dentales; la mayoría de los cirujanos orales no instalarán implantes dentales hasta que el paciente deje de fumar.