Los fármacos concomitantes se refieren a dos o más fármacos o medicamentos que se toman al mismo tiempo. El período de tiempo que constituye el mismo tiempo varía según el efecto deseado del fármaco, la vida media de cada fármaco administrado, el metabolismo de cada fármaco, la excreción de cada fármaco y los efectos secundarios de cada fármaco individual y colectivamente. Por ejemplo, la quimioterapia se cita a menudo como un excelente ejemplo de fármacos concomitantes terapéuticos en los que dos o más medicamentos se administran literalmente al mismo tiempo por el bien de la salud del paciente. Sin embargo, otro ejemplo de medicamentos concomitantes podrían ser los antibióticos de tetraciclina tomados con calcio suplementario, donde el calcio se toma solo una vez por la mañana y el antibiótico se administra cada 6 horas hasta completarlo. Además de mostrar cómo en este caso, «a la misma hora» significa «el mismo día», este ejemplo ilustra uno de los efectos negativos de los medicamentos que se toman concomitantemente (efectos secundarios que ocurren en combinación) ya que el uso concomitante de calcio disminuye la efectividad de los antibióticos.
Los fármacos concomitantes terapéuticos a menudo demuestran efectos secundarios negativos cuando se toman en combinación, como en el ejemplo anterior. Por esta razón, los médicos a menudo preguntan a los pacientes qué medicamentos toman regularmente en cada cita en el consultorio, y los farmacéuticos monitorean cuidadosamente los regímenes de medicamentos de los pacientes. Las compañías farmacéuticas continúan recopilando datos sobre los efectos secundarios informados de los medicamentos que fabrican mucho después de que se completan las pruebas de aprobación. Un aspecto integral de la información que continúan recopilando son los otros medicamentos que toma un paciente además de su propia medicación. Con el tiempo, esta información puede revelar efectos secundarios combinados de los medicamentos concomitantes.
Además de producir efectos secundarios cuando se combinan, los fármacos concomitantes también pueden bloquear o ralentizar el metabolismo de otro fármaco al interferir con la vía digestiva o la excreción por los riñones o el hígado, lo que aumenta notablemente la vida media del fármaco bloqueado. Si el fármaco bloqueado permanece en su forma activa, se pueden desarrollar síntomas de una sobredosis de ese medicamento, a pesar de que el paciente haya tomado los fármacos exactamente como se lo ordenó. Alternativamente, un fármaco bloqueado puede seguir siendo incapaz de alcanzar su potente metabolito activo y resultar ineficaz para el paciente a una dosis prescrita y administrada terapéuticamente.
Drogas concomitantes también es un término reconocido con el abuso de drogas o el uso recreativo de drogas ilícitas. Este tipo de uso concomitante puede usarse para potenciar el efecto deseado de los medicamentos, como en el uso de tranquilizantes con sedantes. Por el contrario, las drogas callejeras y recreativas también se combinan a menudo en oposición al efecto principal de cada una, a fin de minimizar los efectos secundarios desagradables o no deseados, como el uso concomitante de cocaína y alcohol. La droga más común combinada con otras en este tipo de abuso de drogas concomitante es el alcohol.