Un portacath es un dispositivo médico diseñado para facilitar el acceso al sistema venoso. Varias empresas fabrican estos dispositivos, incluido el Port-A-Cath®, uno de los ejemplos más famosos. Este dispositivo se recomienda para pacientes que deben someterse a procedimientos médicos frecuentes que involucran el sistema venoso, como sesiones de quimioterapia, nutrición parenteral, análisis de sangre o administración de productos sanguíneos y otros medicamentos.
El dispositivo consta de un catéter que se inserta en una vena y un depósito que se implanta debajo de la piel. El depósito está cubierto por una burbuja de silicona. Para usar el puerto, un médico simplemente inserta una aguja en la burbuja de silicona y realiza la tarea deseada. Periódicamente, el dispositivo también debe enjuagarse para eliminar el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.
Estos dispositivos se insertan en un procedimiento quirúrgico ambulatorio bajo sedación consciente. Una vez que cicatriza el sitio quirúrgico, el portacath queda completamente debajo de la piel, lo que permite al paciente nadar y realizar muchas otras actividades sin necesidad de preocuparse por causar una infección o irritar el puerto. Cuando ya no se necesita el puerto, se puede extraer en una segunda cirugía.
Los puertos crean pequeños bultos debajo de la piel que se notan, pero no molestan. Se pueden usar numerosos sitios para la colocación, y un médico puede discutir la ubicación con el paciente para encontrar la mejor ubicación. Las posibles complicaciones del dispositivo incluyen infecciones, desarrollo de coágulos de sangre y punciones pulmonares. Siempre que el portacath esté colocado correctamente y bien cuidado, estas complicaciones pueden minimizarse.
Están disponibles varias configuraciones diferentes, con varios materiales utilizados en la construcción del dispositivo. Los médicos pueden determinar la opción más adecuada según la ubicación y el estado del paciente. Otra consideración es el período de tiempo durante el cual se dejará el puerto en su lugar, ya que el médico querrá evitar la necesidad de reemplazarlo.
El uso de un portacath tiene varias ventajas. Para los proveedores de atención médica, el puerto elimina la necesidad de pasar tiempo buscando una vena y colocando un catéter. Los pacientes también experimentan menos dolor e incomodidad cuando se usa el dispositivo, y no tienen que sufrir múltiples pinchazos. En el caso de pacientes que necesitan numerosos procedimientos, el portacath también elimina el problema de tener que buscar una vena utilizable, lo que puede ser un problema común, frustrante y, a veces, peligroso.