El Lycodon capucinus, o serpiente lobo común, es un reptil que se encuentra en todo el sudeste asiático. Las serpientes lobo son miembros de la familia Colubridae y, dependiendo de su especie, varía de color marrón claro a oscuro. Este tipo de serpientes no son venenosas.
Dado que existen varias especies de serpientes lobo en varios países, a menudo se les conoce con muchos nombres diferentes. Algunos de estos incluyen Hindi Garar, Marathi Kandva y Singhalese Tel karawala. Aunque las serpientes se consideran muy adaptables, y a veces se pueden encontrar en las ciudades, generalmente se mantienen en áreas rurales y pequeñas aldeas.
Las serpientes lobo tienen 17 hileras de escamas que forman las secciones del cuerpo medio. En lugar de los colmillos que son típicos de la mayoría de las serpientes, la serpiente lobo presenta un conjunto de dientes alargados similares a los caninos que tendría un lobo. Así es como la serpiente recibió su nombre. Dependiendo de la especie específica de serpiente, puede presentar un tono marrón claro con manchas blancas, hasta una piel marrón teñida de púrpura oscuro sin manchas ni rayas.
La mayoría de las serpientes lobo bebé tienen algún tipo de franja o mancha al nacer. Cuando los huevos de la serpiente eclosionan, emergen con marcas blancas o amarillas. Sin embargo, en muchas especies, estas marcas se desvanecen con el tiempo a medida que las serpientes progresan hasta la edad adulta.
Debido a las manchas en algunas variedades de serpientes lobo, las criaturas a veces se confunden con el krait venenoso y se las mata. Las serpientes Krait, sin embargo, se pueden distinguir por sus formas triangulares y rayas más delgadas. Las serpientes lobo más jóvenes con manchas de color también suelen tener un patrón de color menos frecuente que las serpientes krait.
Lagartijas pequeñas, como skinks y geckos, constituyen la mayoría de la dieta de la serpiente lobo. También se sabe que las serpientes comen ranas cuando están disponibles. Cuando las serpientes se instalan en los hogares de las personas, también pueden comer ratones.
Las serpientes de esta especie que viven en hogares humanos generalmente ocupan pequeñas grietas y pasan desapercibidas. Aunque no es venenosa, la serpiente aún golpeará cuando sea amenazada, causando una picadura dolorosa. Si no se puede ejecutar el golpe debido a la falta de espacio o si la serpiente está bloqueada, generalmente se retirará a una bobina, agachando la cabeza hacia el centro de su cuerpo en espiral.
Una especie separada de serpiente lobo existe en África. Estas serpientes son miembros de la familia Lycophidion. La pequeña serpiente puede crecer hasta 20 pulgadas (50 cm) de longitud. Al igual que su contraparte asiática, cena principalmente en lagartijas.