Una serpiente nocturna, nombre científico Hypsiglena torquata, es una serpiente nocturna relativamente pequeña con manchas manchadas. Los colmillos de la serpiente se encuentran hacia la parte posterior de la mandíbula en lugar de la parte delantera, y a veces se confunde con una serpiente de cascabel joven. La serpiente nocturna es nativa de la parte occidental de América del Norte y se puede encontrar en una variedad de hábitats. Es carnívoro y tiende a reproducirse a principios del verano.
Por lo general, una serpiente nocturna adulta crece hasta una longitud de aproximadamente 12 a 26 pulgadas (30 a 66 cm), con un cuerpo estrecho y una cabeza plana de forma triangular. El color de la serpiente suele ser un tono más claro de marrón, tostado o gris, y el cuerpo está cubierto de manchas de color más oscuro. Este esquema de color a veces hace que la serpiente nocturna se confunda con una serpiente de cascabel más peligrosa, y también ayuda a la serpiente a camuflarse o mezclarse con su entorno. A menudo hay dos o tres grandes manchas oscuras en el cuello, justo detrás de la cabeza, y una franja oscura y corta desde los ojos hasta la mandíbula. La parte inferior es de un color blanquecino o amarillento, y la cola se estrecha hasta un punto.
La serpiente nocturna es venenosa, pero no se considera peligrosa para los humanos. Los colmillos se encuentran cerca de la parte posterior de la mandíbula en lugar del frente, y el veneno se usa principalmente para ayudar a la serpiente a inmovilizar a la presa. Una serpiente con esta colocación de colmillo también se conoce como una serpiente con colmillos traseros. Rara vez intentará morder a los humanos y tiene fama de ser seguro de manejar. Si se siente amenazado, su respuesta principal es levantar y aplanar la cabeza, silbando y saludando de un lado a otro.
El área nativa de la serpiente nocturna se encuentra en el oeste de América del Norte, desde Columbia Británica en Canadá hasta el oeste de los EE. UU. Y partes de México. Se puede encontrar en una variedad de hábitats con abundante cobertura del suelo, como praderas, matorrales, prados, bosques y desiertos. Un clima cálido y seco es ideal para estos reptiles de sangre fría.
La serpiente nocturna es principalmente nocturna, como su nombre lo indica, aunque a veces también está activa al anochecer y al amanecer. Rara vez se ve durante el día, pasando la mayor parte del día debajo de las rocas u otra cubierta disponible. Con frecuencia se lo ve cruzando carreteras por la noche, y también caza al anochecer. La presa generalmente consiste en serpientes, lagartijas, ranas, salamandras y ratones más pequeños.
Poco se sabe sobre los hábitos de reproducción de la serpiente nocturna. La hembra generalmente pone de tres a nueve huevos a fines de la primavera hasta principios del verano. El área de anidación es a menudo una grieta rocosa o una madriguera abandonada. Los huevos eclosionan después de unos dos meses y las serpientes recién eclosionadas generalmente tienen aproximadamente 7 pulgadas (18 cm) de largo.