Los geckos son lagartos de la familia Gekkonidae. Hay más de 300 especies conocidas de geckos que se encuentran distribuidas en las áreas tropicales y subtropicales del mundo, y estos pequeños lagartos son increíblemente diversos. Varias especies se mantienen como mascotas, como el gecko tigre, y muchas más se exhiben en museos y zoológicos que se especializan en lagartos, para personas interesadas en ver un gecko en persona.
El nombre «gecko» proviene de una palabra indonesia, gekok, que imita el grito distintivo que hacen los geckos. Los geckos son únicos entre los lagartos porque se comunican a través de vocalizaciones, utilizando una variedad de chirridos para intercambiar información entre ellos. De hecho, en algunas áreas del mundo, los ruidos de los geckos se consideran una molestia, ya que pueden ser bastante ruidosos. Los visitantes de los trópicos a menudo se sorprenden al saber que la fuente de estos chirridos a veces asombrosamente ruidosos es el humilde gecko.
Los miembros de esta familia tienen otra característica muy distintiva. Los cuatro a cinco pies de un gecko, dependiendo de la especie, tienen cerdas muy finas que están cubiertas con estructuras con forma de ventosa. Estas cerdas permiten que los geckos escapen paredes rectas, troncos de árboles y otras superficies lisas, y son una clara ventaja en la caza; En los trópicos, a menudo se pueden encontrar geckos colgando en el techo cerca de las luces, por ejemplo, esperando que los insectos se acerquen.
La mayoría de los geckos tienen cuerpos rechonchos y rechonchos, y algunos pueden regenerar sus colas gruesas si se lesionan. Estos reptiles suelen poner huevos, y son carnívoros, prefieren los animales pequeños como los insectos para comer. Muchos geckos tienen colores brillantes para mezclarse con el ambiente tropical, y algunos pueden cambiar de color para mezclarse con su entorno, otra ventaja para los geckos en la caza.
Hay varios tipos diferentes de gecko. El más grande de los geckos es el tokay gecko, que también es bastante agresivo. Los geckos con bandas del suroeste de Estados Unidos tienen garras en lugar de dedos de los pies, mientras que los llamados geckos voladores tienen colgajos de piel que pueden usar para deslizarse, viviendo un estilo de vida arbóreo. El gecko doméstico vive en hogares de todo el trópico, comiendo insectos para ganarse la vida, y el gecko del polvo de oro se puede encontrar durante el día, un estado de cosas algo inusual para una criatura normalmente nocturna.