Una tarjeta de pasaporte es una forma de identificación emitida por el Departamento de Estado de los Estados Unidos que los ciudadanos de los Estados Unidos pueden usar en lugar de un pasaporte estándar para algunos tipos de viajes internacionales. Si bien la tarjeta no es válida para viajes aéreos, quienes viajen por tierra o por mar pueden usarla para volver a ingresar a los Estados Unidos desde ciertos países. A partir de 2011, la tarjeta se puede utilizar para viajar a Canadá, México y el Caribe. El propósito de la tarjeta es principalmente la conveniencia para los viajeros que no deseen tener que llevar siempre una libreta de pasaportes voluminosa para viajar a destinos internacionales cercanos. La tarjeta de pasaporte es menos costosa que un pasaporte estándar, aunque los ciudadanos que están tratando de obtener un pasaporte en el último minuto deben tener en cuenta que las tarjetas de pasaporte no se pueden enviar por correo de un día para otro.
Históricamente, los ciudadanos de los Estados Unidos no han necesitado llevar un pasaporte cuando visitan muchos países cercanos a los Estados Unidos. Por ejemplo, al visitar Canadá o México, las personas con frecuencia solo necesitaban mostrar algún tipo de identificación con foto del gobierno para volver a ingresar a los Estados Unidos al finalizar su viaje. Si bien algunos ciudadanos optaron por llevar un pasaporte, especialmente si pudiera haber alguna preocupación sobre su nacionalidad, la ley no les exigía que lo hicieran. Las preocupaciones sobre el terrorismo llevaron a leyes de control de puertos más estrictas, como la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental, que requiere que los ciudadanos presenten un pasaporte al volver a ingresar a los Estados Unidos después de visitar cualquier país. El proceso para solicitar una tarjeta de pasaporte, así como la documentación que debe acompañar la solicitud, es el mismo que se requiere para solicitar un pasaporte estándar.
Para muchos viajeros, llevar un pasaporte tipo libro para todos los viajes se volvió engorroso, ya que los libros son relativamente grandes y no caben fácilmente en las billeteras. El Departamento de Estado decidió comenzar a emitir la tarjeta de pasaporte para aquellos que deseen evitar llevar un pasaporte tipo libro para viajes a países cercanos a los que se puede acceder sin recurrir a viajes aéreos. La tarjeta de pasaporte es particularmente útil para los ciudadanos de los Estados Unidos que conducen con frecuencia a México o Canadá por negocios, ya que la tarjeta se puede guardar en una billetera junto con la licencia de conducir del viajero. Otra población que generalmente aprecia la tarjeta de pasaporte son los viajeros de cruceros que generalmente prefieren no cargar con una libreta de pasaportes grande mientras visitan los puertos de escala.