Una terminal marina es una instalaci?n en un puerto donde se maneja la carga. Las terminales contienen equipos para cargar y descargar carga junto con instalaciones para el almacenamiento de dicha carga. Las instalaciones de fabricaci?n y procesamiento a menudo se encuentran cerca de una terminal marina, pero t?cnicamente no se consideran parte de la terminal. Las terminales marinas a veces se denominan muelles.
Cuando los barcos llegan al puerto, necesitan un ?rea para asegurarse para poder cargarlos y descargarlos. Las instalaciones de atraque en una terminal marina permiten que un barco se amarre para este prop?sito. Si bien muchos barcos tienen equipos a bordo para el manejo de carga, para cargas grandes y especiales, las gr?as y los elevadores en una terminal marina pueden ser ?tiles o necesarios. Tambi?n pueden facilitar la carga y descarga extremadamente r?pida, lo que permite que los barcos se procesen r?pidamente.
El almacenamiento temporal de la carga tambi?n es una necesidad com?n, ya sea que la carga est? esperando que llegue un barco o la pr?xima etapa de transporte despu?s de que se haya descargado. Hoy en d?a, muchos puertos tienen amplias terminales de contenedores, terminales marinas dise?adas espec?ficamente para el manejo de contenedores y sus cargas. Estos incluyen ?reas de almacenamiento para contenedores de env?o, tanto llenos como vac?os. La carga especializada que no puede caber en contenedores o est? siendo transportada por otras necesidades tambi?n puede tener algunas necesidades de almacenamiento ?nicas, como el almacenamiento con control clim?tico, otra caracter?stica disponible en muchas terminales mar?timas.
El personal de una terminal marina ayuda a asegurar los barcos hasta el muelle, ejecuta el equipo de movimiento de carga y ayuda con el almacenamiento de la carga. Las operaciones de la terminal mar?tima pueden ocurrir de d?a o de noche y, a menudo, dependen de una mano de obra laboral fluctuante. Las personas que est?n interesadas en trabajos en un d?a determinado se presentan en las puertas para ver si han llegado barcos que necesiten carga o descarga. Es posible que deban certificarse como dockhands o sindicalistas, seg?n el puerto y sus pol?ticas.
En algunas regiones del mundo, es posible encontrar terminales en alta mar. Esto es m?s com?n en las naciones productoras de petr?leo, donde los grandes petroleros son demasiado grandes para llegar al puerto y en su lugar se cargan y descargan en alta mar. Estas terminales marinas pueden acomodar varios barcos grandes a la vez y se reabastecen continuamente para garantizar que los buques tanque siempre puedan llenarse. Para las personas que necesitan ir a tierra, los botes suelen ir y venir entre la terminal y la costa y se puede organizar el transporte.