La lista de terminología náutica común es larga y algunas se remontan a muchos siglos. Hasta finales de 1700, los barcos eran estrictamente veleros y barcos. El primer barco de vapor navegó por el río Delaware en 1787, seguido por el primer barco de vapor comercial en 1807. No pasó mucho tiempo para que los barcos con combustible siguieran. Finalmente, a mediados de la década de 1950, se lanzó al mar el primer barco nuclear.
Con todos los cambios que han tenido lugar en el transporte acuático, la terminología náutica común ha mantenido su continuidad. Se han redefinido algunos términos náuticos, pero las «sales viejas» prefieren el uso original. Por ejemplo, la diferencia entre «barco» y «barco» solía ser que un barco tenía tres o más mástiles. En los tiempos modernos, «barco» describe cualquier barco que es «grande», y sin embargo, «barco» se usa indistintamente. «Larboard» fue un término usado para «puerto». «Inclinarse» se refiere a inclinar el bote con el viento. En los viejos tiempos, también significaba inclinar un bote hacia un lado para limpiarlo.
La terminología náutica más común utiliza el lenguaje de los veleros, ya que fueron el único medio de transporte durante muchos siglos. Los marineros modernos siguen respetando a los antiguos marineros y utilizan sus términos náuticos. Algunos ejemplos son:
fore = hacia la proa del barco
popa = hacia atrás
proa = el frente de la nave
popa = atrás
puerto = lado izquierdo del barco desde la perspectiva de estar en el barco, mirando hacia adelante
estribor = lado derecho de la nave desde la perspectiva de estar en el bote, mirando hacia adelante
boom = poste horizontal la vela continúa
mástil = poste vertical que puede tener una vela o aparejo para veleros y luces o antenas para embarcaciones a motor
quilla = centro del casco. Más bajo en agua donde el peso se lleva principalmente
arrecife = reducir el área de la vela debido a demasiado viento
sotavento = lado del bote protegido del viento
barlovento = el lado del barco viene del viento
virar = para llegar al destino que está en contra del viento, de modo que la proa del barco pase por el viento hacia el otro lado
tacón = inclinarse
vientos alisios = vientos regulares y constantes
luff = acerque el frente del bote hacia el viento para que las velas caigan y el bote reduzca la velocidad. También se refiere al borde de ataque de la vela.
milla náutica = un minuto de arco en la superficie de la tierra. Hay 360 grados en la esfera de la tierra. Cada grado se divide en 60 minutos. Uno de esos minutos es igual a una milla náutica. Funciona a 1.2 millas terrestres (1.93121 kilómetros)
navegación celestial = navegar usando el sol, las estrellas y los planetas para la dirección
La terminología náutica común que se usaba antes del 1600 era:
buscar = llegar a un lugar
guindaleza = cuerda grande
liga = 3 millas
meridiano = usado para referirse al mediodía. También es una línea de longitud.
carretera = agua protegida que es buena para el anclaje
huelga = bajar o derribar
yard = horizon spar (boom) desde el cual se establecen las velas
La terminología náutica ha conservado su valor e integridad más que cualquier otro medio de transporte. Progress continúa integrando muchos de los términos náuticos en modos de transporte nuevos y futuristas, como los viajes aéreos y espaciales.