Una transpaleta eléctrica, a veces denominada transpaleta eléctrica, es una carretilla con un motor eléctrico que se utiliza para mover y transportar palés. Estos se emplean generalmente en lugares de trabajo, como almacenes. Los camiones también se denominan a menudo «gatos».
Las transpaletas eléctricas son típicamente conocidas por su fácil manejo y operación. En general, pueden mover rápidamente mercancías que se han transportado en palés. Estos camiones suelen ser elogiados por su velocidad de trabajo. Por esta razón, a menudo se utilizan en entornos de trabajo de ritmo rápido, como los centros de envío y recepción de correo urgente.
La transpaleta eléctrica normalmente se puede mover en un número diferente de direcciones. También se puede conducir marcha atrás con relativa facilidad. La máquina puede realizar giros en espacios muy reducidos. Estos camiones también se pueden usar en rampas colocadas entre un camión de reparto y un espacio de almacén.
Estos vehículos de trabajo generalmente cuentan con un lugar para el conductor, que debe estar parado mientras opera uno, ubicado en la parte trasera de la máquina. Algunos tipos también incluyen un asiento del conductor, pero, en general, la mayoría emplea el diseño del operador de pie. La mayoría de las transpaletas eléctricas están hechas de acero inoxidable o galvanizado. Estos materiales son generalmente de alta calidad, lo que le da al camión un marco resistente y ayuda a garantizar su durabilidad. Muchos también están recubiertos de zinc, lo que minimiza la susceptibilidad de la máquina a la corrosión.
La mayoría de las transpaletas eléctricas estándar pueden transportar cargas de hasta 3000 libras (1360 kg). Las horquillas de una transpaleta eléctrica generalmente están reforzadas para ayudar a garantizar que pueda levantar una carga tan pesada. Algunas horquillas son cónicas, lo que permite un mejor agarre de los palés y minimiza las posibilidades de un posible deslizamiento.
Una carretilla manual o hidráulica generalmente puede levantar más peso que una transpaleta eléctrica. La ventaja de este último, sin embargo, es que los palets se pueden mover de una manera mucho más rápida. Dependiendo del tamaño de la carga, a menudo se utilizará una transpaleta eléctrica en lugar de una carretilla elevadora o una transpaleta estándar por esta misma razón.
Dependiendo de las leyes laborales que rigen el lugar de trabajo, muchos conductores de transpaletas eléctricas pueden necesitar una licencia para usar la máquina. Esto puede significar que se les pedirá que pasen por un programa de capacitación de algún tipo. Esto puede implicar aprobar un examen o un curso completo administrado por un inspector de seguridad certificado.