Un compactador de tambor es una máquina de construcción pesada que compacta suelo, asfalto u hormigón para crear una superficie nivelada. Estas máquinas se fabrican en una variedad de formas para industrias específicas, como la construcción de carreteras o la compactación de vertederos. Las formas comunes de máquinas compactadoras de tambor pueden incluir un tambor simple o doble, y pueden ser vibratorias o estáticas.
Uno de los tipos de compactadores más comunes utiliza un solo tambor. El pesado tambor con forma de cilindro está unido a la parte delantera de una máquina impulsada por un operador. Este tipo de compactador de tambor se usa generalmente para comprimir suelo suelto para la construcción de carreteras o compactar concreto recién vertido para una superficie nivelada. Los tamaños de esta máquina pueden variar desde relativamente pequeños, lo que le permite trabajar en sitios de trabajo reducidos, hasta extremadamente grandes, lo que aumenta la productividad en un proyecto de construcción masivo.
Las máquinas compactadoras de doble tambor ofrecen aún más potencia de compactación. La máquina tiene una combinación de tambor delantero y trasero para garantizar que la superficie esté densamente compacta bajo su peso. Los sitios de trabajo con suelo extremadamente suelto pueden usar este tipo de máquina, pero muchas aplicaciones del tambor doble implican una compactación fina de la superficie de concreto del tipo que se usa para construir carreteras. La compactación adicional de los tambores dobles reduce los huecos en el concreto húmedo para una formación de camino duradera.
La mayoría de los compactadores de tambor tienen una superficie lisa para obtener los mejores resultados de compactación; sin embargo, las aplicaciones especiales pueden requerir una forma de tambor particular. Un compactador de relleno sanitario tiene perillas redondeadas que sobresalen del tambor para que pueda infiltrarse en la superficie de la basura y eliminar las bolsas de aire debajo. Esta compactación especializada ayuda a crear más espacio de almacenamiento dentro del vertedero. Dependiendo del tamaño del vertedero, el compactador de tambor puede ser de tambor simple o doble.
Algunos compactadores tienen la opción adicional de vibración. Dentro del tambor hay un motor vibratorio accionado eléctricamente que crea pulsos de movimiento mecánico. Estos pulsos aplican aún más poder de compactación a una superficie en comparación con el peso básico del tambor que se mueve por el área. Los pulsos de vibración empujan el material molido para forzarlo a entrar en grietas y huecos abiertos. Como resultado, la superficie es más uniforme, evitando futuras deformaciones o grietas de la superficie construida.
Por otro lado, algunos sitios de construcción solo usan tipos de compactadores de tambor estáticos, especialmente si el área circundante está densamente poblada. Las vibraciones grandes pueden molestar a las personas que viven en el área inmediata si se usa un tambor vibratorio. Los compactadores estáticos se pueden construir con tambores de metales pesados que utilizan la gravedad y el peso simples para una compactación eficaz. El tambor a menudo se puede quitar para permitir la instalación de cilindros más livianos o más pesados para diversas aplicaciones.