Una trompeta, o cuerno de oreja, es un tipo de cono amplificador que históricamente se usó como audífono. La mayoría de las personas con discapacidad auditiva prefieren utilizar dispositivos más precisos y discretos como audífonos, y las trompetas en los oídos generalmente solo aparecen en novelas y dibujos animados anticuados en la actualidad. En un momento, sin embargo, fueron herramientas muy útiles, y algunos museos tienen algunos ejemplos excelentes e interesantes de trompetas de oído antiguas, que variaban ampliamente en tamaño, forma y diseño.
El diseño básico de una trompeta incluye un cono que amplifica los sonidos ambientales y un tubo que se inserta en el oído. Cuando el usuario dirige la trompeta hacia una fuente de sonido, como un concierto o alguien que está hablando, el cono capta el ruido, lo amplifica y lo dirige hacia el tubo. Históricamente, los ancianos solían utilizar las trompetas, que tienden a perder el sentido del oído con el tiempo. Las capacidades de amplificación de las trompetas no siempre fueron ideales, por lo que algunas novelas históricas se burlan de los usuarios de las trompetas que tienen dificultades para seguir las conversaciones.
La primera mención de una trompeta apareció a mediados del siglo XVII, cuando los dispositivos fueron utilizados originalmente por marineros y otras personas que querían amplificar las comunicaciones de larga distancia. Las trompetas probablemente se desarrollaron como una extensión lógica de la práctica de colocar las manos alrededor de los oídos para escuchar más fácilmente. Con el tiempo, las personas con problemas de audición también tomaron la trompeta.
En el siglo XX, las trompetas fueron reemplazadas por audífonos electrónicos, que utilizan diferentes técnicas para amplificar y transmitir el sonido al usuario. Un audífono electrónico puede ser extremadamente pequeño y la calidad de amplificación es mucho mejor que la de una trompeta, lo que permite al usuario escuchar con mayor claridad. Los audífonos modernos se han vuelto bastante sofisticados, utilizando tecnología que puede hacer cosas como permitir que los sordos oigan, en el caso de un implante coclear.
El concepto de un audífono puede parecer extraño, pero puede haber un momento en tu vida en el que desearías tener un audífono a mano para seguir una conversación o un evento distante. Si desea improvisar rápidamente una trompeta, enrolle una hoja de papel en un cono y pegue el extremo angosto en su oreja; tenga cuidado de no entrar en el canal auditivo, ya que no quiere penetrar en el tímpano. Si bien puede parecer un poco tonto, encontrará que su sentido del oído mejora enormemente con su trompeta improvisada.