También conocida como laberintitis, una infección del oído interno es una afección en la que el paciente experimenta dificultades para mantener el equilibrio adecuado. Es una de las diversas formas de otitis y, a veces, se la denomina otitis interna, lo que indica que la afección tiene que ver con una infección o inflamación del oído interno. Junto con los problemas de equilibrio, este tipo de infección puede ir acompañada de cierto grado de pérdida auditiva y posiblemente zumbidos en los oídos.
Hay varios factores que pueden causar una infección del oído interno. El más común tiene que ver con la contracción de un virus, aunque el trastorno también puede ser causado por una infección bacteriana. Si bien las defensas naturales del cuerpo a menudo pueden superar el problema del oído a tiempo, el tratamiento por parte de un profesional médico generalmente acelerará la recuperación y minimizará las posibilidades de daño a largo plazo.
Junto con las infecciones bacterianas o los virus, las alergias también pueden desencadenar inflamación en el oído interno. La caspa de las mascotas, las alergias a los alimentos e incluso una reacción alérgica a los medicamentos recetados pueden preparar el escenario para la infección. Tratar la alergia con dieta y medicamentos a menudo puede ayudar a aliviar el dolor de oído y otros problemas que son parte de esta afección y acelerar el proceso de curación.
Una infección del oído interno también puede desarrollarse a partir de otras infecciones del oído, como el oído de nadador. Si bien esta afección normalmente se limita al oído externo y al canal auditivo, el sondeo constante en el oído puede forzar a las bacterias y otras materias al interior del oído medio, detrás del tímpano y al oído interno. Cuando esto sucede, la inflamación se acumula y puede crear una fuerte sensación de congestión que es mucho más pronunciada que los problemas del oído externo o medio. En esta coyuntura, los antibióticos son la forma más probable de calmar la inflamación y permitir que se produzca la curación.
El estrés tiene la capacidad de afectar negativamente muchas funciones del cuerpo. El estrés prolongado y severo también puede conducir al desarrollo de ansiedad y, en última instancia, a una infección del oído interno. Un trastorno de ansiedad que incluye el desarrollo de laberintitis generalmente incluirá períodos de mareos repentinos y desorientación que rápidamente pasan a desencadenar un ataque de pánico en toda regla. Los profesionales médicos consideran de forma rutinaria la posibilidad de una infección cuando los pacientes comienzan a manifestar trastornos de este tipo y, a menudo, buscan otros desequilibrios físicos que pueden resultar del estrés y la ansiedad.
La forma exacta de tratamiento para una infección del oído interno dependerá del origen de la infección en sí y de los diversos síntomas y efectos secundarios que aparezcan. En algunos casos, se implementan cambios en la dieta o se cambian los medicamentos como un medio para aliviar el dolor de oído constante. Si la ansiedad y el pánico son la causa, el uso de algún tipo de medicamento contra la ansiedad para aliviar los síntomas también puede ayudar a acelerar el proceso de curación.
Si bien es posible que el cuerpo eventualmente supere una infección en el oído interno, se puede producir un daño que permita que varios síntomas persistan durante semanas o incluso años. Buscar tratamiento médico no solo acortará la duración de la infección real, sino que también disminuirá la posibilidad de vivir con zumbidos en los oídos u otros problemas de oído durante un período prolongado.