Una úlcera isquémica es una ruptura en la integridad de la piel, que aparece como heridas abiertas o lesiones provocadas por una reducción significativa del suministro de sangre a la zona. Una disminución en la cantidad de sangre que va a un órgano específico del cuerpo reduce en consecuencia su suministro de oxígeno. El oxígeno es muy importante para el funcionamiento normal de las células y, sin oxígeno, puede ocurrir la muerte celular. Los sitios más comunes del cuerpo afectados por una úlcera isquémica suelen ser las piernas y los pies.
Existen varias afecciones médicas que pueden precipitar la formación de úlceras isquémicas. Las personas con afecciones como la aterosclerosis, que es el endurecimiento y el estrechamiento de un vaso sanguíneo, y aquellas con válvulas en las venas que funcionan mal tienen relativamente mayores posibilidades de desarrollar úlceras isquémicas. La diabetes también puede predisponer a las personas a desarrollar úlceras diabéticas o úlceras en los pies. Los fumadores empedernidos y las personas con predisposición genética también se consideran en riesgo.
La causa de una úlcera isquémica es básicamente la incapacidad de la sangre rica en oxígeno para llegar a determinadas partes del cuerpo. En pacientes con insuficiencia arterial o problemas en las arterias de las piernas, por ejemplo, la circulación sanguínea en la pierna afectada está muy comprometida. Las células, los tejidos y los músculos de las extremidades inferiores se ven privados de oxígeno, lo que provoca la muerte celular. La muerte de las células resultante se manifestará como una herida abierta, que puede tardar mucho en sanar o no sanará en absoluto, porque no hay oxígeno para ayudar con el proceso de cicatrización.
Los síntomas iniciales de una úlcera isquémica en desarrollo a menudo incluyen hinchazón, coloración rojiza de la piel y apariencia de piel seca y escamosa, con entumecimiento u hormigueo en el área afectada. El dolor puede acompañar o no a una úlcera isquémica. A medida que continúa la privación de oxígeno, la capacidad del paciente para sentir presión, dolor y temperatura generalmente disminuye, lo que hace que el área pierda sensación. A menudo, el paciente acude al médico con estas quejas y el médico hace el diagnóstico basándose en estas manifestaciones.
El manejo y tratamiento de los pacientes a menudo requiere el tratamiento de las condiciones médicas subyacentes que causan la úlcera isquémica. Luego se enseña a los pacientes cómo limpiar adecuadamente la herida lavándose con agua y jabón suave para evitar que se produzca una infección. Otras prácticas recomendadas para los pacientes con úlceras isquémicas son usar calzado suave y cómodo, no andar descalzo e inspeccionar con frecuencia a los afectados. área.