Una válvula de manguera controla el flujo de agua desde una tubería hacia la válvula y, por lo general, hacia una manguera de jardín. Girar la manija de la válvula de la manguera permite que el agua fluya hacia afuera de la válvula, o la cierra para evitar que salga más agua. La ubicación más común para una válvula de manguera es la pared exterior de una casa. Se puede abrir una válvula de manguera para llenar un balde o usar después de conectar una manguera de jardín para hacer correr el agua a través de la manguera para su uso. La válvula de la manguera también puede denominarse grifo o grifo.
La válvula de manguera más común bloquea el agua en su interior con una pieza en forma de cuña unida a la perilla. Después de atornillar una manguera de jardín en el extremo de la válvula, se gira la manija, lo que levanta la cuña y permite que el agua fluya a través de ella. Cuanto más se levanta la cuña, más espacio tiene el agua para pasar a través de la válvula, aumentando así la presión del agua. Girar la manija cerrada bloquea el flujo de agua. Cuando la válvula está abierta, el agua saldrá por el extremo de la manguera a menos que se haya agregado un accesorio de manguera para detener el flujo de agua.
La válvula exterior generalmente está conectada a la línea principal de agua de la casa, o una línea de agua separada construida específicamente para la manguera. Por lo general, solo se necesita una línea separada cuando la válvula está demasiado lejos para conectarse a la casa. Una tubería conectada a la válvula exterior está conectada a una tubería principal en la plomería de la casa.
Los problemas potenciales que resultan de la instalación de una válvula de manguera incluyen fugas de la válvula o de las tuberías interiores y tuberías que se rompen durante los fríos meses de invierno. Debido al problema común de explosión de estas tuberías, el grifo exterior antiescarcha se inventó para lugares con temperaturas frías. Esta válvula evita que las tuberías de una casa revienten mediante un proceso simple.
Dado que las tuberías estallan cuando el agua dentro de ellas se congela, el grifo exterior antiescarcha vacía el agua de la tubería cuando no está en uso y elimina el riesgo de agua congelada y rotura de la tubería. Cuando el dueño de la casa necesita usar la válvula, simplemente gira la manija y el agua se envía de regreso a través de la tubería. Una vez terminado, se vuelve a vaciar la tubería de agua para evitar que se congele.