Una válvula mezcladora termostática (TMV) es un aparato que está diseñado para mezclar agua caliente con agua fría de una manera segura y eficaz. Además de prevenir quemaduras, una válvula mezcladora termostática también asegura una temperatura constante del agua caliente, ayuda a prevenir el crecimiento bacteriano en las unidades de almacenamiento de agua y, a menudo, incluye un mecanismo de seguridad incorporado para cerrar el agua en caso de un mal funcionamiento. Muchos hogares, hoteles y procesos de fabricación utilizan estas válvulas por motivos de seguridad y temperatura uniforme.
Las tres situaciones principales en las que se puede utilizar una válvula mezcladora termostática son para calentar el agua utilizada en un sistema de calefacción central, controlar la temperatura del agua en todos los grifos y fuentes de agua de un edificio y mantener la temperatura en los grifos individuales. Para los sistemas de calefacción central, los TMV suelen ser ventajosos porque permiten temperaturas más altas en las unidades de almacenamiento de agua. Además, los TMV controlan la presión del agua y permiten tasas de flujo más altas, lo que hace factible la calefacción por suelo radiante.
En los sistemas de control de grupo, una válvula mezcladora termostática creará temperaturas estables y mantendrá tasas de flujo más altas para un sistema de agua doméstico. Las válvulas de punto de uso individuales se pueden instalar en lavabos, grifos o duchas separados para el control individual de la temperatura. Ambos tipos de válvulas están diseñados más específicamente para reducir la posibilidad de quemaduras.
Los TMV previenen las quemaduras de varias formas. Primero, crean una mezcla uniforme y uniforme de agua fría y caliente que se puede ajustar fácilmente. En segundo lugar, no dependen de la presión del agua para determinar la distribución correcta de agua fría y caliente. La variación de presión en las válvulas tradicionales puede provocar fluctuaciones en la temperatura del agua, y muchas de estas válvulas dependientes de la presión pueden funcionar mal si se utiliza presión de agua en otras áreas del hogar o edificio. Los TMV no están regulados por la presión del agua y, por lo tanto, reducen el riesgo de desequilibrios de temperatura en el agua.
La presencia y el crecimiento de la bacteria Legionella en un sistema de agua también se puede reducir en gran medida con el uso de una válvula mezcladora termostática. Esta bacteria, que puede provocar la enfermedad del legionario, prospera en agua tibia a temperaturas entre 105 ° F y 115 ° F (aproximadamente 40.6 ° C a 46.1 ° C). Los TMV permiten que el agua se almacene a temperaturas de al menos 140 ° F (60 ° C), lo que mata las bacterias e impide su crecimiento. Además, el uso de esta válvula reducirá en gran medida el riesgo de quemaduras, por lo que es factible que el agua se almacene a temperaturas tan altas.