Una válvula de asiento es un mecanismo que regula el flujo de fluido mediante un diseño único que consta de un elemento en forma de asiento, que se abre y se cierra según lo requiera el flujo. Utilizadas para una amplia variedad de aplicaciones, las válvulas de asiento se utilizan principalmente en motores de combustión interna. La válvula de asiento tiene una forma distintiva que se asemeja a un hongo, que sube o baja en línea recta desde su asiento.
El origen del término «válvula de asiento» tiene sus raíces en el inglés medieval. «Muñeca» significa «muñeca», que tiene un significado similar a las palabras «marioneta» o «marioneta». La válvula funciona con el mismo principio básico que una marioneta, moviéndose en respuesta a un movimiento remoto transmitido de manera ininterrumpida.
El diseño de la válvula es único entre la amplia variedad de válvulas del mercado. El disco en sí es un dispositivo móvil dentro de la válvula que regula y dirige el flujo de fluido a través del cuerpo de la válvula. Hay dos tipos de válvulas de asiento: una válvula de dos vías normalmente cerrada y una válvula de dos vías normalmente abierta. En el primero, un vástago impulsa el vástago de su asiento para abrir la cantidad de flujo permitido. En este último, un vástago restringe el curso del flujo al empujar el disco hacia atrás en su asiento.
El vástago de la válvula es accionado por uno de cualquier número de instigadores, que varían con los diferentes tipos de válvulas de asiento. Algunos son automáticos, mientras que otros requieren activación manual. Ciertos tipos de válvulas implican el uso de una cámara de pistón, que aplica presión al vástago y, a su vez, aplica presión al disco. Otros diseños utilizan una bobina de solenoide, conocida como válvula de solenoide de asiento, que emplea una espiral enrollada apretadamente para ejercer fuerza sobre el vástago.
Numerosas industrias utilizan las válvulas de asiento para regular el flujo de líquidos y gases. Cuando se trabaja con semiconductores, los expertos utilizan una válvula de asiento de aire para aislar el flujo de aire sanitario. Una válvula de retención de asiento, que ofrece un sello hermético en entornos de baja presión, se usa comúnmente en el tratamiento de agua y la fabricación de equipos de lavado de autos y lavandería. En la industria láctea, una válvula de asiento hidráulico asegura que la leche fluya sin cesar a través de los mecanismos y recipientes necesarios.
La gran mayoría de los motores de pistón utilizan válvulas de asiento. El motor aplica presión a la válvula mediante el uso de levas, que están conectadas al árbol de levas. El árbol de levas, a su vez, está unido al cigüeñal, que funciona a la mitad de su velocidad máxima en un motor normal de cuatro tiempos. Un motor de cuatro tiempos es el típico motor de combustión interna que se utiliza en la mayoría de los automóviles y camiones.