Citalopram es un antidepresivo de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que se prescribe para algunos trastornos de ansiedad. Por lo general, es uno de los primeros medicamentos que recetará un médico para tratar estas afecciones. El uso de citalopram para la ansiedad a menudo ayuda a los pacientes que sufren de trastorno de ansiedad generalizada (TAG), trastorno de pánico o trastorno obsesivo compulsivo (TOC), pero no se ha demostrado que reduzca las conductas repetitivas relacionadas con la ansiedad en niños autistas. Como cualquier tratamiento de salud mental, el uso de citalopram para la ansiedad funciona mejor cuando se usa junto con terapia y elecciones positivas de estilo de vida.
Al igual que otros medicamentos SSRIS, el citalopram actúa aumentando el nivel de serotonina en el cerebro, que es un neuroquímico relacionado con la felicidad y la sensación de bienestar. La mayor sensación de bienestar que produce el citalopram a menudo reduce los síntomas del TAG o del TOC al disminuir la frecuencia cardíaca del paciente y reducir las respuestas de lucha o huida. También puede inhibir la acumulación de ansiedad que conduce a un ataque de pánico agudo en pacientes con trastorno de pánico, pero es menos eficaz en esto que ciertos medicamentos para la ansiedad según sea necesario, como el alprazolam. Por otro lado, aunque los comportamientos repetitivos de los niños autistas a menudo se asemejan al comportamiento obsesivo compulsivo, el citalopram no ha demostrado ser eficaz para reducir estos comportamientos en comparación con los placebos.
Es posible que los pacientes que toman citalopram para la ansiedad no vean resultados durante varios días y que el medicamento no tenga un efecto completo durante uno o dos meses, pero a menudo sigue siendo una buena primera opción de tratamiento. Los medicamentos ISRS generalmente tienen menos efectos secundarios e interacciones medicamentosas que otras clases de antidepresivos, como los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) o los antidepresivos tricíclicos. Además, dado que la patente de los Estados Unidos sobre el citalopram está vencida, a menudo está disponible en un genérico de bajo costo. Sin embargo, las respuestas reales de las personas a los medicamentos para la salud mental tienden a variar ampliamente, por lo que si el citalopram no logra controlar los síntomas de la ansiedad, es probable que otro medicamento funcione mejor.
Para obtener los mejores resultados mientras toman citalopram para la ansiedad, los pacientes también deben tratar de cuidar su salud mental de otras formas. Una combinación de medicación y terapia suele ser el mejor régimen de tratamiento. La terapia puede ayudar al paciente a desarrollar estrategias de afrontamiento o resolver problemas psicológicos subyacentes, lo que la medicación sola no puede hacer. Los buenos hábitos alimenticios y el ejercicio regular a menudo mejoran la calidad de vida de quienes padecen trastornos de ansiedad.