Una verificación de lista negra es una búsqueda exhaustiva de varias bases de datos anti-spam para determinar si una dirección IP en particular ha sido incluida en la lista negra. Las bases de datos antispam, o listas negras, son un método común para prevenir la entrega de mensajes de correo electrónico no deseado. Las listas constan de direcciones IP conocidas o que se cree que son fuentes de spam. Todas las direcciones IP de una lista negra no pueden enviar correos electrónicos.
No se envía ningún aviso cuando se agrega una dirección IP a una base de datos anti-spam. Por esa razón, una verificación de la lista negra es a menudo la única forma en que el propietario de un dominio puede ser consciente de su inclusión en la base de datos de la lista negra. Algunos listados pueden ser permanentes, mientras que algunas bases de datos ponen fechas de vencimiento en las direcciones de la lista negra.
Existen docenas de bases de datos anti-spam. Una verificación de lista negra consiste principalmente en una búsqueda de estas bases de datos para una dirección IP particular. Para realizar la verificación de la lista negra, la dirección IP de un servidor de correo remoto se convierte en un nombre de dominio, utilizando el formato ip4r. Luego, ese nombre se ingresa en el cuadro de búsqueda de cada base de datos. Una vez completada la búsqueda, la persona que realizó la búsqueda compila una lista de las bases de datos donde se está bloqueando la dirección IP en cuestión.
La verificación de la lista negra puede ser realizada por el propietario individual del dominio en un sitio de búsqueda de listas negras o por una empresa que ofrece servicios de supervisión de listas negras. Hay varios sitios web que realizan comprobaciones en listas negras. Algunos de ellos son gratuitos, mientras que otros tienen una tarifa mensual. Muchos de los sitios de pago ofrecen pruebas gratuitas. Las empresas que brindan monitoreo diario de listas negras generalmente ofrecen servicios por una tarifa mensual.
La inclusión en una base de datos de lista negra significa que el servidor de correo está bloqueado por filtros de lista negra basados en DNS (DNSBL). No todos los dominios asociados con una dirección IP prohibida son fuentes de spam. Una verificación de lista negra le da al propietario de un dominio la capacidad de investigar por qué una IP en particular no envía mensajes.
Un dominio puede bloquearse simplemente porque su dirección IP es el hogar de spammers conocidos. En otros casos, un spammer podría haber infectado una máquina sin el conocimiento de su propietario, de modo que envíe automáticamente correos electrónicos no solicitados. Un servidor de correo mal configurado que envía información incorrecta también podría llevar a la inclusión en una base de datos de la lista negra.