Las vigas de caja son vigas que se crean utilizando secciones de madera, junto con láminas de madera contrachapada. Las versiones de metal a menudo se fabrican con trozos de metal forjado junto con algún tipo de revestimiento o láminas de metal para mayor resistencia. A diferencia de una viga sólida, una viga de caja es hueca por dentro. Esto a menudo significa que la viga o cajón no es necesariamente tan resistente como una viga sólida compuesta de madera o metal.
Crear una viga de caja es una tarea relativamente sencilla. Se unen cuatro tramos de madera, como tablas, para crear un diseño de caja. Los cuatro lados de la caja se aseguran en su lugar con clavos y pegamento para madera. Una vez que la viga está ensamblada, puede montarse en un techo, usarse como soporte para el techo de un porche o una serie de otras aplicaciones prácticas y decorativas.
Si bien no es tan fuerte como una viga sólida, la viga de caja tiene varias ventajas prácticas. Uno tiene que ver con el peso de la viga terminada. Debido a que la sección de la viga es hueca, a menudo es más fácil moverla a su posición. Esto lo hace ideal para muchas situaciones en las que realmente no se requiere una viga sólida.
Otra ventaja de la viga de caja es que se puede ensamblar en el sitio, en lugar de fabricarse en una ubicación remota y transportarse al sitio. Este beneficio hace que la viga cajón sea una de las favoritas en la construcción de viviendas y edificios similares. Dado que la madera puede cortarse para ajustarse a las especificaciones exactas y luego ensamblarse en el diseño de la viga de caja, hay menos desperdicio de madera en el proceso de construcción. Por lo tanto, el constructor ahorra dinero en materiales y puede ser más competitivo al cotizar el precio de un proyecto de construcción.
La viga de caja también es una solución práctica cuando se requiere el aspecto de una viga, pero la viga no se considerará un elemento de soporte de peso importante dentro del espacio. Por ejemplo, agregar un diseño de vigas de caja a una casa durante la renovación puede ser de naturaleza puramente decorativa. Dado que la estructura ya tiene elementos dentro del diseño que soportan peso, la adición de las vigas a un estudio u otra habitación de la casa simplemente facilita la creación de la atmósfera adecuada en una habitación con un aire más rústico o campestre.
Debido a que una viga de caja se ensambla a partir de componentes individuales, es posible construir la viga como un dispositivo más o menos cuadrado, o optar por un diseño rectangular. En términos de apariencia, las vigas se pueden pintar de cualquier color que se adapte a la idea general del diseño. Cuando la viga está construida con productos de madera, también es posible teñir y sellar el dispositivo una vez que esté ensamblado. Esto permite realzar la belleza natural de la veta de la madera, un rasgo que probablemente funcione bien cuando la decoración es informal.