La vivienda ecológica es el concepto de viviendas que tienen muy en cuenta la eficiencia energética y la sostenibilidad medioambiental en su construcción y funcionamiento. La construcción de viviendas ecológicas, que también se conoce como “edificación ecológica”, se basa en la creencia de que se deben hacer todos los esfuerzos posibles para ayudar al medio ambiente. Desde que la industria ecológica floreció a principios del siglo XXI, la demanda de viviendas ecológicas ha aumentado. Se han construido muchas casas para aprovechar las turbinas eólicas, la iluminación y el aislamiento eficientes, los métodos de conservación del agua, el reciclaje y la gestión de residuos y otras innovaciones tecnológicas ecológicas. Incluso los materiales y técnicas de construcción son respetuosos con el medio ambiente.
Los desarrolladores y contratistas de bienes raíces han invertido en arquitectos e ingenieros que están certificados como «constructores ecológicos». Un constructor ecológico es alguien que planifica diseños de construcción de viviendas ecológicos. Todo el plan de la casa tiene como objetivo ahorrar energía y utilizar principalmente materiales ecológicos. Muchos profesionales dedican tiempo y esfuerzo a investigar las soluciones de vivienda ecológicas más innovadoras debido a la mayor conciencia de las personas y las empresas para preservar la ecología del planeta.
Organizaciones expertas como la Coalición de Edificación Ecológica de los Estados Unidos realizan evaluaciones de la construcción de viviendas ecológicas. La Coalición de Edificios Verdes de EE. UU. Otorga certificaciones de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) a arquitectos, ingenieros y otros profesionales y empresas de la construcción. Algunas viviendas ecológicas que fueron construidas por profesionales y empresas de construcción que aprobaron los exámenes LEED son la plantación Athena Marie de North Hutchinson Island, Florida, en los Estados Unidos y la casa de orquídeas de Lower Mill Estate en Cotswold, Inglaterra.
Para comenzar a convertir una casa en una ecológica, primero se debe evaluar el consumo de energía actual de la casa. Una calculadora de energía en línea que sea aplicable en el país donde se encuentra la casa puede ser útil para esto. Muchas compañías eléctricas ofrecen calculadoras de energía en su sitio web, y esas son herramientas más precisas para usar. También hay sitios web que generan un gráfico o recuento de cómo la casa puede reducir el consumo de energía a un nivel sostenible. Estas herramientas se pueden utilizar para determinar cuánta energía es suficiente.
Para la construcción de nuevas viviendas ecológicas, los constructores ecológicos suelen pensar en diseñar la casa de forma que los ocupantes puedan lograr las máximas comodidades y, al mismo tiempo, lograr un consumo energético sostenible y una vida ecológica. La construcción de viviendas ecológicas debe cubrir todos los aspectos, como la planificación del piso, los alzados exteriores, la planificación de los cimientos, los marcos y las secciones de las paredes, entre otros. Los materiales y tecnologías que se utilizarán también deben considerarse en el proceso de planificación.