Vermicomposting es una técnica de compostaje que utiliza gusanos rojos para acelerar el proceso de compostaje. De tres a seis meses de vermicomposición crearán un suelo grueso y rico para esparcirse en plantas y parterres, dependiendo del contenedor y la cantidad de desechos domésticos generados. Además de ser una excelente herramienta de compostaje para los jardineros habituales, el vermicompostaje también se puede realizar en espacios pequeños, como los apartamentos de la ciudad, y a veces se utiliza como herramienta educativa en las aulas.
El proceso comienza con la caja de gusanos, que puede variar mucho en tamaño, pero siempre debe ser poco profunda y adecuadamente aireada, para que los gusanos puedan respirar mientras comen. La caja de gusanos está sembrada con materiales de cama humedecidos, como periódicos triturados, turba y cartón corrugado. Se agrega una pequeña cantidad de tierra o arena para estimular la digestión, junto con una cantidad mínima de piedra caliza en polvo. Finalmente, se introducen los gusanos: la mayoría de los hogares que usan vermicomposiciones usan Eisenia foetida o Lumbricus rubellas, que están disponibles en muchas tiendas de jardinería.
Es importante comenzar lentamente al vermicomposicionar, por lo que se introduce una pequeña cantidad de restos de comida al comienzo del proceso, para permitir que los gusanos se ajusten. La cantidad de restos de comida se puede aumentar gradualmente, aunque si la caja comienza a oler o atraer moscas, la comida debe reducirse nuevamente. Una caja de vermicompostaje saludable debe tener un olor mínimo y comenzará a recoger tierra negra y gusanos ricos y saludables después de solo unas pocas semanas. La mayoría de los restos de comida se pueden usar para vermicompostaje, aunque los productos animales como huesos, carne y lácteos se deben usar en cantidades mínimas. La mayoría de los vermicompsters mantienen un pequeño cubo de chatarra en la cocina que se vacía cada pocos días.
Después de tres a seis meses, la caja estará llena de tierra rica, saludable y nutritiva. Además, la mayoría de los patógenos que podrían haber estado presentes estarán muertos después de pasar por el sistema digestivo de los gusanos. El suelo se puede usar con moderación en las plantas en crecimiento, para acolchar los lechos inactivos, o mezclarlo con agua para hacer un spray líquido altamente nutritivo. Pero primero, la caja de gusanos tiene que vaciarse, de modo que los gusanos se puedan quitar y usar para iniciar otra caja de vermicompostaje.
Existen varias técnicas para vaciar una caja de gusanos. Lo más básico consiste en voltear la caja de gusanos sobre una lona u otro material resistente y formar el suelo en pilas sueltas. Los gusanos se enterrarán en las pilas para evitar la luz, y los gusanos se pueden sacar fácilmente de ellos y colocarlos en una nueva caja de gusanos para comenzar el proceso nuevamente.