El t?rmino «zarig?eya de Nueva Zelanda» a veces se usa en los Estados Unidos para diferenciar entre las zarig?eyas americanas, la familia Didelphidae y las zarig?eyas de Australia y Nueva Zelanda, en la familia Phalangeroidea. Las dos familias marsupiales est?n relacionadas; Las zarig?eyas de Nueva Zelanda y Australia se conocen como zarig?eyas porque se parecen a sus primos estadounidenses. Ambas familias cr?an a sus cr?as en bolsas durante los primeros cuatro o seis meses de sus vidas antes de presentarlas al mundo exterior, y pueden ser aterradoras para encontrarse en medio de la noche, ya que silbar?n ferozmente para defender su territorio.
Algunos observadores encuentran a las zarig?eyas de Nueva Zelanda muy lindas, con sus grandes orejas, ojos atrevidos y grandes colas tupidas. Sin embargo, las zarig?eyas tambi?n tienen garras y dientes afilados, y pueden defenderse en combate. Tambi?n tienen un olor distintivo, gracias a las gl?ndulas de almizcle ubicadas detr?s de las orejas, y a veces se pueden oler antes de ser vistos. A las zarig?eyas les gusta anidar en lugares c?lidos y aislados, como graneros y troncos viejos, y evitar?n el fr?o y la humedad si es posible.
Si bien las zarig?eyas estadounidenses generalmente est?n vinculadas con la destrucci?n de carreteras, las zarig?eyas de Nueva Zelanda se consideran plagas insidiosas, y el gobierno y las agencias de conservaci?n han emprendido numerosos esfuerzos para erradicarlas. Las zarig?eyas de Nueva Zelanda son una especie no nativa, y debido a su apetito voraz y su alta tasa de reproducci?n, causan graves da?os a la flora y fauna nativas. Importado originalmente en 1837 desde Australia para poner en marcha una industria de pieles, las zarig?eyas r?pidamente se volvieron salvajes y comenzaron a causar estragos; Se estima que hay 70 millones de zarig?eyas de Nueva Zelanda que hoy se abren camino entre las plantas nativas.
La zarig?eya es originaria de Australia, donde ha encontrado un nicho evolutivo. Muchas plantas australianas han desarrollado delitos para protegerse de las zarig?eyas, incluidas las hojas amargas y las espinas afiladas. En Nueva Zelanda, la mayor?a de las plantas son sabrosas e indefensas, y las zarig?eyas seguir?n regresando al mismo ?rbol hasta que deje de producir hojas comestibles, comi?ndolas hasta la muerte. Debido a que la zarig?eya no tiene depredadores naturales y abundantes fuentes de alimentos, ha devastado las plantas y animales nativos de Nueva Zelanda, dejando a los conservacionistas con un grave problema. Adem?s de matar plantas y ?rboles, que socava las fuentes de alimentos y el h?bitat de las especies nativas, las zarig?eyas tambi?n transmiten tuberculosis bovina, que puede infectar al ganado dom?stico y a los ciervos.
Adem?s de tratar de controlar la zarig?eya de Nueva Zelanda con anticonceptivos y veneno, tambi?n son cazados por su pelaje suave y lujoso. Los productos de piel de zarig?eya son una importante exportaci?n de Nueva Zelanda, y varias organizaciones comerciales promueven productos de zarig?eya de Nueva Zelanda en el extranjero. Si los consumidores deben tener prendas con productos de origen animal, la zarig?eya de Nueva Zelanda es una buena opci?n, porque los animales est?n atrapados en lugar de cultivarse, y al comprar la zarig?eya de Nueva Zelanda, los consumidores tambi?n est?n ayudando a preservar el ambiente natural y la riqueza biol?gica de Nueva Zelanda. patrimonio.