Xolair®, u omalizumab, es una inyección que se usa para reducir los ataques de asma provocados por alérgenos como el polen. Pertenece a la clase de medicamentos llamados anticuerpos monoclonales, que bloquean las acciones de sustancias naturales en el cuerpo que contribuyen a los ataques de asma. Los médicos suelen administrar a los pacientes una inyección debajo de la piel cada dos o cuatro semanas en su consultorio. Xolair® puede causar reacciones alérgicas potencialmente mortales y aumentar el riesgo de ciertos cánceres e infecciones parasitarias.
Los pacientes de 12 años o más que experimentan ataques de asma persistentes y de moderados a graves después de inhalar alérgenos como los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas o el polen, pueden preguntarle a su médico acerca de tomar Xolair® si los inhaladores de esteroides no están ayudando a su condición. Las inyecciones evitan que la inmunoglobulina E, o IgE, en el cuerpo desencadene ataques de asma. Aunque Xolair® puede reducir la cantidad de ataques que sufre un paciente, no se puede usar para detener un ataque que ya ha comenzado.
Los médicos mezclan el polvo de Xolair® en forma líquida y administran hasta tres inyecciones a los pacientes cada dos semanas o una vez al mes, según la gravedad de la afección del paciente. Los pacientes deben permanecer en el consultorio del médico por un tiempo después de una inyección para ser monitoreados por una reacción alérgica grave, aunque estas reacciones también pueden ocurrir varias horas después. Los signos de alergia a Xolair® incluyen urticaria, sibilancias, dificultad para respirar, pulso rápido o lento, ansiedad, lengua o garganta hinchadas y mareos. Las reacciones alérgicas pueden ocurrir incluso si el paciente ha estado recibiendo inyecciones durante mucho tiempo sin complicaciones.
Tomar Xolair® puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata, mama, piel y parótida, así como infecciones por anquilostomas, lombrices intestinales o tricocéfalos en áreas geográficas donde estos parásitos son comunes. Los pacientes deben discutir estos riesgos con su médico antes de comenzar las inyecciones y también informar a su médico si son alérgicos a algún medicamento. Los médicos también deben saber si las pacientes están embarazadas o amamantando, si reciben otras vacunas contra la alergia o si toman cualquier otro medicamento recetado o de venta libre.
Xolair® puede causar efectos secundarios temporales y leves que incluyen dolor de oído, dolor en las articulaciones, somnolencia, dolor de cabeza, caída del cabello, picazón y escozor o enrojecimiento en el lugar de la inyección. Otros efectos secundarios incluyen infecciones de las vías respiratorias superiores, infecciones virales y sinusitis. Si alguno de estos síntomas o afecciones se prolonga o se agrava, los pacientes deben informar a sus médicos.