El tablero de partículas se ha utilizado desde la década de 1940, a menudo se usa en lugar de la madera contrachapada más cara como contrapiso o en lugar de maderas duras naturales en la fabricación de muebles. Sin embargo, en un momento de su historia, este material se consideró un tablero de diseño costoso, reservado para su uso en hogares exclusivos y fábricas de muebles de lujo. Los tableros de partículas modernos ahora se fabrican principalmente combinando virutas de madera, astillas y aserrín desechados con una resina fuerte y presionando la mezcla en tablas y tablones útiles.
El proceso de elaboración de este material comienza con madera auténtica. La mayoría de los fabricantes utilizan productos de madera de desecho recogidos de las fábricas comerciales de carpintería, aunque también se puede utilizar algo de madera virgen. Toda esta fibra de madera reciclada y aserrín se almacena en contenedores grandes antes de ser procesada en tableros.
Los trozos de madera generalmente se secan y luego se clasifican para eliminar los trozos demasiado grandes o pequeños. Una vez que se ha completado esta clasificación mecánica, las fibras de madera aceptables se mueven mediante una cinta transportadora a una tolva mezcladora. En el camino, varias boquillas superiores rocían las fibras de madera con una resina líquida fuerte o pegamento. Se pueden usar varias formas diferentes de resina, dependiendo de la calidad específica del tablero de partículas deseado. Históricamente, las resinas a base de formaldehído eran las más comunes, aunque en los últimos años muchos fabricantes en los EE. UU. Han optado por resinas de bajas emisiones o que no contienen formaldehído.
Luego, la madera empapada en resina se mezcla para formar una pasta consistente. Esta combinación se canaliza a una máquina formadora, que presiona una hoja de tablero de partículas sin curar. Luego, los paneles formados se presionan hacia abajo para facilitar su transporte a los hornos de curado final. Las hojas individuales se mantienen bajo presión ya que el aire que las rodea se sobrecalienta. Esto permite que la resina se endurezca y forme una unión muy fuerte con las fibras de madera.
Algunas formas de tableros de partículas se dejan en este estado rugoso para su uso en pisos y otros proyectos en los que los paneles no serán visibles. En situaciones en las que la apariencia del producto es una preocupación, se pueden agregar tiras delgadas de madera real, llamadas chapas, a la superficie del tablero. Los fabricantes de muebles a menudo utilizan tableros de partículas recubiertos de chapa como una alternativa más barata a las maderas duras naturales. Muchos escritorios y otros muebles para el hogar que usted mismo puede ensamblar también pueden estar hechos de tableros de partículas enchapados.