La lana de vidrio es un producto industrial que se fabrica girando vidrio para convertirlo en un material fibroso que se puede envasar en esteras y mantas. Este producto se utiliza como aislamiento y en otras aplicaciones, como filtros de aire. Está disponible a través de tiendas de artículos para el hogar y los fabricantes también pueden producir lanas para fines especiales, como el aislamiento en aviones, donde los estándares pueden ser más altos por razones de salud y seguridad. Numerosas empresas fabrican productos de lana de vidrio junto con líneas de otros materiales aislantes para una variedad de aplicaciones.
Este producto está hecho de vidrio fundido mezclado con un aglutinante y forzado a través de un tamiz fino para convertirlo en delicadas fibras hiladas. Las fibras se pueden juntar fácilmente y se pueden empaquetar en bloques precortados o mantas enrolladas. Las mantas permiten a los usuarios cortar la lana de vidrio a la medida de la aplicación dada, mientras que los bloques pueden ser útiles para la construcción estandarizada. Algunos productos de lana de vidrio tienen un respaldo de papel para facilitar su manipulación. El documento puede incluir marcas que indiquen el grado y el tipo de lana para conveniencia de los trabajadores.
Para el aislamiento básico en casas y otras estructuras, este producto puede proporcionar un desván y profundidad adecuados para limitar la transferencia de calor y bloquear algunos sonidos también. También es posible comprar lana de vidrio para fines especiales diseñada como aislamiento acústico para actividades como construir cabinas de sonido o insonorizar una casa en un lugar ruidoso, como al lado de una autopista. Otros productos especiales se utilizan en aplicaciones aeronáuticas y como aislantes para equipos como baterías.
La lana de vidrio es fuerte, duradera y resistente. Potencialmente, puede convertirse en un hogar para el crecimiento microbiano si se moja, pero de lo contrario debería resistir el moho y otros problemas. En aplicaciones como la construcción, generalmente se aplica en paredes envueltas con Tyvek® y otros materiales, que mantienen el agua fuera de la envolvente del edificio. Los productos para propósitos especiales son aún más duraderos y pueden soportar condiciones difíciles.
Los trabajadores que manipulan lana de vidrio deben tener precaución. Es un irritante que puede causar picazón y malestar si entra en contacto con la piel, las membranas mucosas o los ojos. También puede causar problemas pulmonares si se inhala. El equipo de protección, que incluye mangas largas, guantes, protección para los ojos y un respirador, es una buena idea al manipular este producto aislante, particularmente los productos para propósitos especiales debido a su mayor resistencia. Si alguien desarrolla síntomas de exposición como picazón o sibilancias, es recomendable consultar a un médico.