En general, los mismos tipos de factores que afectan la autoestima en los adultos afectan la autoestima en los estudiantes de secundaria. La apariencia, los éxitos y logros de un adolescente y la vida hogareña pueden aumentar o disminuir su autoestima. Estos factores generalmente se dividen en una de dos categorías. Algunos afectan la autoestima global, que es la evaluación general de uno mismo, y otros afectan la autoestima situacional, que es la perspectiva temporal de uno mismo. A veces, lidiar con problemas de autoestima es una parte normal de la escuela secundaria, y otras veces los estudiantes necesitan ayuda para lidiar con la autoestima y tal vez con otros problemas emocionales y de salud mental.
Los dos tipos básicos de autoestima, la autoestima global y la autoestima situacional, afectan a los adolescentes de muchas de las mismas formas en que afectan a los adultos. Generalmente, las diferencias radican en la forma en que los adultos han aprendido a lidiar con estos problemas. Además, muchos adolescentes se centran más en la autoestima situacional o temporal en la escuela secundaria que en la autoestima global y general. Por lo tanto, los estudiantes de secundaria pueden agrupar todos los factores comunes de autoestima, como la apariencia, la participación y el éxito, en la categoría de autoestima global. Sin embargo, algunos de estos factores son temporales y, cuando se modifican, también pueden cambiar los niveles de autoestima de los adolescentes.
La apariencia exterior es uno de los factores más comunes que afectan la autoestima en la escuela secundaria. Los estudiantes de secundaria a menudo basan el valor de una persona en su apariencia. Por lo tanto, un estudiante que sufre de acné, no usa la ropa “adecuada” o es demasiado delgado o con sobrepeso puede sufrir de baja autoestima. Tal estudiante puede sentir que no encaja, o es posible que otros no quieran ser amigos de ella debido a estas deficiencias percibidas. Ambas situaciones pueden provocar una baja autoestima.
La participación de un estudiante en actividades extracurriculares como clubes, deportes y eventos especiales puede afectar su autoestima en la escuela secundaria. A menudo, un estudiante de secundaria que participa en tales actividades tiene una alta autoestima, mientras que un estudiante que no participa en actividades que cultiven y satisfagan sus intereses puede sufrir de baja autoestima. El éxito y los logros pueden ayudar a los estudiantes a mejorar su autoestima en la escuela secundaria. Sacar buenas notas, ganar elogios y premios y cosechar otros beneficios de su palabra dura puede ayudar a fomentar una autoestima saludable. De manera similar, los estudiantes que trabajan duro pero no reciben reconocimiento, o que tienen un desempeño bajo en la escuela, pueden tener baja autoestima.
La vida hogareña de un estudiante juega un papel importante en su bienestar emocional y mental. Aquellos que tienen relaciones saludables con sus padres y otros miembros de la familia tienden a tener una autoestima más alta que aquellos que tienen relaciones familiares disfuncionales y poco saludables. A veces, los estudiantes que tienen malas relaciones familiares buscarán el apoyo y la aprobación de otros adultos, como los padres o maestros de sus amigos, pero algunos adolescentes no tienen, o sienten que no tienen, a nadie más a quien acudir.
Para algunos adolescentes, ninguno de estos factores importa en relación con su autoestima en la escuela secundaria. Un estudiante puede ser atractivo, obtener excelentes calificaciones, participar en una variedad de actividades extracurriculares y tener una vida hogareña amorosa y solidaria y aún tener una baja autoestima. Estos estudiantes pueden sufrir depresión u otros problemas emocionales o de salud mental que les impiden hacer evaluaciones precisas y saludables de sí mismos.
Los estudiantes que sufren de baja autoestima en la escuela secundaria pueden beneficiarse de algún tipo de ayuda profesional. Algunos estudiantes encuentran que hablar con maestros en quienes confían ayuda, mientras que otros buscan ayuda de psicólogos escolares o terapeutas externos. Estas personas pueden ayudarlos con formas de mejorar la evaluación de sí mismos y, por lo tanto, aumentar su autoestima.