Cuando se administra heparina, la dosis correcta es extremadamente importante porque muy poca no tendrá suficiente efecto anticoagulante para la condición médica del paciente, mientras que demasiada puede causar hemorragia, lo que posiblemente resulte en la muerte. La dosis correcta de heparina depende de varios factores, incluido el peso corporal del paciente, el estado general y el tiempo de tromboplastina parcial activa (aPTT), que es la cantidad de tiempo en segundos que tarda la sangre en coagularse. Se pueden usar otras variables del peso corporal para calcular la dosis de heparina relacionada con el peso, incluidos los ajustes realizados para pacientes obesos. Finalmente, durante la administración, los cambios en el estado, la presencia de hemorragia significativa y los cambios en la estabilidad hemodinámica pueden indicar la necesidad de ajustar la dosis de heparina.
Desde que se descubrió por primera vez la heparina y se volvió ampliamente utilizada a principios del siglo XX, se han expresado diferentes opiniones sobre cómo determinar la dosis. Los médicos han debatido el uso de la dosificación basada en el peso frente a la no basada en el peso, con la opinión predominante actual a favor de la dosificación basada en el peso. La dosis de heparina no basada en el peso indica un bolo inicial de 20 unidades con infusiones de 5,000 unidades por hora.
Las pautas actuales basadas en el peso indican una administración de bolo inicial de 80 unidades por kilogramo de peso corporal real (ABW) y una infusión de mantenimiento de 18 unidades por kilogramo de ABW por hora cuando el aPTT es inferior a 35 segundos. Los ajustes se realizan sobre la base de evaluaciones periódicas del aPPT, por lo general aproximadamente cada seis horas. La evaluación de la aPPT revela qué tan bien está funcionando la heparina dentro del cuerpo. Los recuentos de plaquetas y los hemogramas completos (CBC) también pueden ayudar a determinar si es necesario un ajuste de la dosis de heparina.
En ocasiones, se utiliza otro protocolo de dosificación de heparina basado en el peso basado en cálculos que involucran el peso corporal real y el peso corporal magro en kilogramos. Se calcula la altura del paciente en pulgadas. Se restan sesenta del total. La respuesta se multiplica por 2.3 y luego se suma 50 para los hombres y 45 para las mujeres. La respuesta es igual al peso corporal magro del paciente (BPN) en kilogramos.
Si el ABW es superior a 1.4 veces el BPN, el paciente se considera obeso. Se utiliza una fórmula diferente para tener en cuenta el aumento del volumen sanguíneo de un paciente obeso. En este caso, el peso de la dosis se calcula tomando la diferencia entre ABW y BPN, multiplicando el resultado por 0.4 y sumando el resultado al BPN. Algunos médicos no usan esta fórmula y afirman que el aumento del volumen de sangre en un paciente obeso tiene un efecto mínimo sobre la dosis de heparina.