La efectividad de la vasectomía es muy alta, superando a los condones como método anticonceptivo masculino más efectivo. Una vasectomía es un procedimiento quirúrgico en el que los conductos deferentes, o los conductos que transportan los espermatozoides al semen, se cortan y sellan. Esto evita que los espermatozoides lleguen al semen de modo que, aunque el hombre aún puede eyacular la misma cantidad de semen, este no contendrá espermatozoides. Por tanto, su pareja no puede quedar embarazada. La efectividad de la vasectomía es cercana al 100 por ciento, pero puede fallar debido a que no se usa protección en las primeras semanas, oa veces meses, después de la operación o, en raras ocasiones, porque los tubos se vuelven a conectar espontáneamente.
La vasectomía es un método anticonceptivo masculino seguro que está destinado a ser permanente, aunque a veces puede revertirse. El procedimiento se puede realizar con o sin incisión, y la efectividad de la vasectomía sigue siendo la misma. En el método de incisión, el cirujano inyecta anestesia local en la pelvis para adormecer al paciente y luego hace dos incisiones, una a cada lado del escroto o una incisión en el centro del escroto. Luego, el cirujano corta los conductos deferentes y los sella atándolos, sujetándolos o cerrándolos con corrientes eléctricas.
En la vasectomía sin incisión, se realizan dos punciones en el escroto para acceder a los conductos deferentes, que luego se cortan y sellan. Este procedimiento reduce el riesgo de infección y sangrado y no deja cicatrices. Solo toma alrededor de cinco a 15 minutos, en comparación con la cirugía abierta, que toma alrededor de diez a 20 minutos.
Aunque cada método para sellar los tubos funciona extremadamente bien, la cauterización de los conductos deferentes con corrientes eléctricas produce la mayor eficacia de la vasectomía, ya que reduce la posibilidad ya de por sí pequeña de que los tubos se reconecten espontáneamente. También se cree que sellar los tubos en ambos extremos aumenta la efectividad de la vasectomía, aunque sellar solo un extremo puede causar menos molestias. La interposición fascial, en la que se coloca un trozo de tejido llamado vaina fascial entre los dos tubos cortados, también tiene como objetivo aumentar la eficacia de la vasectomía.
La eficacia de la vasectomía puede verse socavada por dos eventos: relaciones sexuales sin protección antes de que todos los espermatozoides se hayan agotado o reabsorbido y la recanalización espontánea de los conductos deferentes. El primer problema ocurre porque una vasectomía no previene el embarazo de inmediato. Es posible que todavía haya espermatozoides mezclados con el semen más allá de la punta de los tubos sellados, y todo esto debe agotarse antes de que se pueda confiar en la vasectomía como el único método anticonceptivo. Un análisis de semen puede decirle al hombre cuando el semen es estéril.
El segundo problema que afecta la efectividad de la vasectomía es la recanalización, cuando los tubos desconectados vuelven a crecer juntos. Esto es muy raro y suele ocurrir durante los primeros meses. La recanalización puede ocurrir cuando una respuesta inmune provoca un crecimiento en los conductos deferentes, llamado granuloma de esperma, que luego se convierte en una masa llamada gasitis nosodum. Esta masa, en muy raras ocasiones, puede unirse con el otro extremo del tubo y permitir el paso de los espermatozoides.
La microrecanalización, o la formación de pequeños canales a través de los cuales pueden pasar los espermatozoides, puede ocurrir debido al tejido cicatricial, generalmente como resultado de un mal trabajo por parte del cirujano. En cualquier tipo de recanalización, la fertilidad se reduce en gran medida porque pasan muchos menos espermatozoides a través de los conductos deferentes, pero el embarazo aún es posible. Sin embargo, estos son casos raros y si el paciente espera el visto bueno después del análisis de semen, la efectividad de la vasectomía es casi perfecta.