La “nitroglicerina” o “nitroglicerina” (NTG) es un medicamento que se toma para tratar el dolor de pecho, que a menudo se denomina en términos médicos angina de pecho o angina de pecho. Este medicamento es uno de los nitratos cardíacos que se usan para tratar la angina de pecho al dilatar las arterias coronarias para aumentar el flujo sanguíneo y el oxígeno al músculo cardíaco. La nitroglicerina está disponible en casi todas las formas imaginables, pero es mejor conocida públicamente por sus diminutas tabletas sublinguales que se colocan y absorben debajo de la lengua. Una dosis suficiente de nitroglicerina es aquella que alivia la angina de pecho de un paciente, previene el daño cardíaco debido a la baja oxigenación o la isquemia del miocardio y evita efectos secundarios indebidos. Debido a la cantidad de formas en que se puede administrar, una dosis adecuada de nitroglicerina también varía de acuerdo con la vía de administración, el grado de bloqueo de las arterias coronarias, el grado de estrés sobre el corazón que provocó el episodio anginoso y otros problemas.
El primer factor que determina una dosis adecuada de nitroglicerina es la vía de administración. La nitroglicerina se puede tomar de diversas formas, tales como pomadas, parches, por vía sublingual, por vía oral en una cápsula de liberación prolongada, por vía oral o nasal en forma de aerosol e intravenosa. Todos estos tipos de administración de nitroglicerina se utilizan para aumentar la perfusión cardíaca y la oxigenación dilatando las arterias coronarias, aunque algunas vías se utilizan en diferentes circunstancias. La nitroglicerina intravenosa, las cápsulas de liberación prolongada, los ungüentos y los parches se utilizan de forma profiláctica para prevenir los ataques de angina. Las rutas de nitroglicerina en aerosol sublingual y oral o nasal se utilizan para tratar y aliviar los episodios de angina aguda según sea necesario.
Otro factor que influye en si una dosis determinada de nitroglicerina alivia eficazmente la angina aguda es la extensión del bloqueo de las arterias coronarias y el número de arterias afectadas por la enfermedad de las arterias coronarias. Pueden ser necesarias dosis más altas o repetidas en pacientes con enfermedad arterial coronaria avanzada para perfundir el corazón con sangre y oxígeno adecuados. El grado de estrés involucrado en incurrir en el episodio anginoso también podría ser un factor para determinar una dosis suficiente de nitroglicerina. Por ejemplo, subir un tramo de escaleras con una bolsa de comestibles requiere más esfuerzo que ver un programa de televisión en un sillón reclinable y puede requerir una dosis de nitroglicerina más alta o repetida que la angina que ocurre en reposo.
Las dosis sublinguales de nitroglicerina necesarias para aliviar la angina también están influenciadas por la edad de las píldoras o la exposición del medicamento al calor o la luz. El uso previo o repetido de nitroglicerina también disminuye su eficacia ya que el medicamento tiene menos efecto sobre las arterias coronarias. Se considera que los pacientes geriátricos tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de la nitroglicerina, en particular hipotensión, y pueden usar dosis de tratamiento más pequeñas. Finalmente, la nitroglicerina interactúa con muchos tipos diferentes de medicamentos. Estas interacciones a menudo requieren reajustes de dosis para uno o más medicamentos.