Un informe de 2015 en la revista Scientific Reports afirma que el hombre antiguo pudo haber tenido algunos conocimientos de odontología en la era del Paleolítico superior tardío, hace unos 14,000 años. Un diente desenterrado en el norte de Italia mostró evidencia de una caries y un «gran desconchado del esmalte», dicen investigadores de la Universidad de Bolonia. Los investigadores explicaron que esto era evidencia de que alguien intentaba sacar la cavidad, posiblemente usando una herramienta hecha de pedernal afilado. Esta sería la evidencia más antigua de que el hombre prehistórico experimentó con formas de tratar el dolor dental. En un estudio de 2012, los investigadores encontraron evidencia de que se usó cera de abejas como material de relleno en un diente agrietado en un cráneo neolítico encontrado en Eslovenia, que data de hace 6,500 años. Otro estudio, publicado en 2006, encontró evidencia de «perforaciones» dentales en molares humanos encontradas en Pakistán que datan de entre 4,000 y 7,000 antes de Cristo.
La historia de la odontología temprana:
Según la Asociación Dental Estadounidense, los escritos sumerios del 5,000 a. C. describen a los «gusanos de los dientes» como la causa de la caries dental.
Una inscripción en la tumba egipcia de Hesy-Re llama al escritor de la era del 2,600 aC «el más grande de los que se ocupan de los dientes …» La ADA dice que esto es evidencia de la primera persona en la historia en ser identificada como dentista.
Entre los siglos V y III a.C., Hipócrates y Aristóteles escribieron sobre la caries dental, la enfermedad de las encías y el uso de alambres para estabilizar dientes flojos y mandíbulas fracturadas.