El establecimiento de una dosis suficiente de rifampicina depende de varios factores, incluida la afección para la que se utiliza, el peso del paciente y su función renal y hepática. La rifampicina es un antibiótico que se usa en combinación con otros para tratar la tuberculosis (TB), para otras infecciones bacterianas y para la prevención de la meningitis en personas en riesgo. Está disponible en la mayoría de los países solo con receta médica y puede ser conocido por diferentes nombres comerciales, según el fabricante.
La rifampicina actúa inhibiendo la ARN polimerasa, una enzima involucrada en la síntesis bacteriana. Al bloquear la acción de la enzima, la rifampicina evita la replicación de las bacterias. Cuando la rifampicina se usa para tratar infecciones bacterianas, incluida la tuberculosis, se usa en combinación con otros antibióticos para prevenir el desarrollo de resistencias. Al tratar la tuberculosis, el médico puede tomar una muestra del paciente, como esputo, para establecer la susceptibilidad bacteriana y permitir la elección correcta de los medicamentos para el tratamiento.
La dosis de rifampicina para el tratamiento de la tuberculosis generalmente se establece por kilogramo tanto en niños como en adultos. En insuficiencia hepática o renal grave, la dosis de rifampicina puede reducirse ligeramente. En casos de tuberculosis grave o que afecte a órganos distintos de los pulmones, se puede administrar una dosis más alta de rifampicina y el curso del tratamiento puede durar un período más prolongado. El tratamiento de la tuberculosis suele durar varios meses con varios fármacos diferentes, incluida la rifampicina.
Para el tratamiento de portadores de meningitis asintomáticos, la dosis de rifampicina en adultos suele ser de 600 mg dos veces al día durante dos días. La dosis para niños se establece, nuevamente, por peso. La rifampicina no se usa para tratar la meningitis, sino para prevenirla.
Puede producirse resistencia a la rifampicina y es por esta razón que debe completarse el ciclo completo de rifampicina prescrito y los demás medicamentos recetados, incluso si los síntomas se han resuelto. También es por esta razón que se pueden realizar cultivos repetidos en muestras del paciente. Si se presenta resistencia, puede ser necesario un cambio de tratamiento.
Al igual que con cualquier medicamento, la rifampicina puede interactuar con otros medicamentos y causar efectos adversos. Cualquier otro medicamento, incluidas las preparaciones complementarias, homeopáticas y de venta libre, debe ser informado al médico tratante. Las reacciones adversas que se han informado incluyen toxicidad hepática, efectos secundarios gastrointestinales y decoloración de los fluidos corporales como lágrimas y orina. Si se produce algún efecto adverso, se debe buscar atención médica.