Bull Run es un arroyo en el norte de Virginia que es mejor conocido por dos enfrentamientos militares que ocurrieron allí durante la Guerra Civil estadounidense. El primero de ellos que tuvo lugar el 21 de julio de 1861 fue el primer gran enfrentamiento militar entre la Unión y los ejércitos confederados (del norte y del sur). La segunda batalla duró tres días y comenzó el 28 de agosto de 1862. Ambas pueden llamarse la batalla o batallas de Bull Run, aunque la primera a menudo se conoce como la Batalla de Manassas, y la segunda también se conoce ocasionalmente como la Batalla. de Groveton o segundo Manassas.
A menudo, la primera batalla se conoce mejor por su importancia para la Unión en términos de cómo veía la guerra y por la forma en que levantó la confianza del Sur. Mucha gente en el norte sintió que los ejércitos de la Unión derrotarían rápidamente a la Confederación, y se ejerció una gran presión sobre el gobierno y el ejército para que actuaran de manera decisiva contra la Confederación y pusieran fin a la guerra. En ambos lados, los reclutas para los ejércitos estaban relativamente poco entrenados, pero a pesar de esto, el presidente Lincoln finalmente convenció al general de brigada Irvin McDowell de trasladar sus tropas al norte de Virginia. Se esperaba que cortar el acceso al ferrocarril debajo de Bull Run disminuiría las posibilidades del Ejército Confederado y dejaría a la Unión un camino claro hacia la conquista de la capital Confederada.
La marcha hacia Bull Run fue a poco más de 20 millas de donde se encontraban las tropas, y hubo poco subterfugio en la marcha de más de 30,000 hombres, que duró dos días. La Confederación estaba bien preparada para la llegada de los soldados de la Unión. La marcha lenta fue simplemente una indicación de la inexperiencia de los soldados de la Unión, y la pérdida de la batalla fue otra más. Después de una acalorada lucha, el Ejército de la Unión se vio obligado a retirarse con unas bajas que superaron las de la Confederación en unos 1000 hombres.
Para los norteños, la primera batalla de Bull Run fue, en última instancia, desalentadora. Desilusionó a la gente de la Unión que pensaba que el Sur sería fácil de vencer. La fiereza con la que la Confederación había defendido Bull Run significaba un largo compromiso y una larga lucha por delante para ambos bandos. La victoria de la Confederación hizo mucho para animar al Sur para aún más luchas.
La Segunda Batalla de Bull Run fue un enfrentamiento mucho más grande, en el que participaron unas 62,000 tropas de la Unión y 50,000 tropas confederadas. Las bajas fueron enormes en ambos lados con más de 3000 muertes de la Unión y la Confederación. Una vez más, la fortuna favoreció al ejército defensor en lugar de a los atacantes, y la Confederación pudo derrotar a la Unión. Esto nuevamente avivó y elevó las esperanzas confederadas de una eventual victoria.
Se han conservado muchos de los sitios de batalla históricos de la Guerra Civil, y hoy la gente puede visitar el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas. El país incluso se dividió y, a veces, sigue siéndolo sobre cómo llamar a estas batallas. Bull Run sigue siendo un nombre del Norte para los dos enfrentamientos, mientras que el Sur todavía puede favorecer llamarlos la primera y la segunda batalla de Manassas. El Servicio de Parques Nacionales ha seguido las convenciones del Sur a este respecto.