Algunas personas usan el término «genocidio armenio» para describir el asesinato en masa de armenios en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, junto con las deportaciones que obligaron a cientos de miles de armenios turcos a abandonar sus hogares. Otros llaman a este período la «Gran Calamidad» o la «Masacre armenia». El uso del término “genocidio armenio” no es apreciado por el gobierno turco, que se niega a clasificar los eventos durante este período como genocidio. Esto ha dado lugar a cierta controversia, con muchas naciones y la comunidad armenia internacional presionando al gobierno turco para que reconozca que estos eventos fueron, de hecho, un genocidio.
Los eventos del genocidio armenio fueron planeados por los Jóvenes Turcos, un grupo de líderes gubernamentales del Imperio Otomano que dieron un golpe de estado para tomar el control del gobierno turco e involucrar al Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial del lado de Alemania. Antes de este período, los armenios vivían codo con codo con vecinos musulmanes, y muchos tenían fuertes redes familiares y de amigos en Turquía, tanto con otros cristianos armenios como con otros. Sin embargo, los armenios tenían una historia de ciudadanía de segunda clase que había sido objeto de comentarios por parte de forasteros, y los turcos musulmanes los llamaban a veces el «mijo leal», en referencia a su lealtad y reticencia a luchar por más derechos.
En general, se acepta que los acontecimientos del genocidio armenio comenzaron en 1915, cuando los Jóvenes Turcos organizaron un arresto y deportación masivos de intelectuales armenios y ciudadanos prominentes, al tiempo que reclutaron armenios en toda Turquía en batallones de trabajadores, ya que no se les permitió servir en los militares como combatientes. En mayo de 1915, los Jóvenes Turcos declararon que los armenios serían «reasentados» fuera del Imperio Otomano, y comenzó la deportación masiva de armenios.
Sin embargo, en lugar de ser una simple deportación, la deportación armenia fue diseñada para matar a la mayoría de los deportados a lo largo de la guerra. Los armenios fueron conducidos a marchas forzadas y sometidos a saqueos, violaciones y asesinatos en el camino. Numerosos testigos, desde organizaciones internacionales hasta extranjeros viajeros, comentaron sobre la situación, y varias naciones intentaron interceder en nombre de los armenios, enviando alimentos, dinero de ayuda y otra asistencia. Se estima que 500,000 armenios murieron durante este período, mientras que los que sobrevivieron formaron comunidades en una amplia variedad de lugares, a veces tan lejanos como Estados Unidos.
Durante el proceso del genocidio armenio, la mayor parte de la población armenia de Turquía fue expulsada o asesinada. Las personas que apoyan la clasificación de estos eventos como genocidio señalan el hecho de que el genocidio armenio se organizó sistemáticamente y que fue diseñado para borrar por completo a un grupo cultural de la faz de la Tierra. Algunos historiadores han sugerido que Adolf Hitler pudo haberse inspirado en el genocidio armenio, estableciendo su propia versión, que llegó a conocerse como el Holocausto, en una escala mucho mayor en la década de 1940.
Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno turco juzgó y condenó a los Jóvenes Turcos por asesinato in absentia. Los Jóvenes Turcos fueron condenados a muerte, pero como ya habían escapado de Turquía, esta sentencia no se llevó a cabo. La comunidad internacional también condenó el evento y celebró sus propios juicios en un intento de llevar a más personas ante la justicia. Hoy, la comunidad armenia está presionando por el reconocimiento oficial turco del genocidio armenio, junto con numerosas naciones, incluidas Grecia, Italia, Estados Unidos, Suecia, Uruguay, Líbano y Argentina, entre muchas otras.