Las inspecciones de salud son evaluaciones periódicas de instalaciones públicas o entornos de fabricación para garantizar que el entorno general cumpla con los requisitos básicos de seguridad establecidos por las leyes locales y nacionales. Si bien muchas personas piensan que una inspección de salud tiene que ver con un restaurante u otro establecimiento donde se sirve comida o bebida, también hay inspecciones diseñadas para su uso en fábricas, oficinas y cualquier otro lugar donde las personas se reúnen.
En el corazón de cualquier inspección de salud está el deseo de mantener un nivel equitativo de seguridad de salud para cualquiera que frecuenta la ubicación. Por ejemplo, las instalaciones de fabricación se someten regularmente a una inspección de salud ambiental para asegurarse de que ninguna de las materias primas utilizadas en la creación de bienes no represente una amenaza para la salud de los empleados. Todos los productos químicos utilizados en el proceso de fabricación también están sujetos a inspección.
Con el fin de garantizar que las inspecciones realizadas en entornos comerciales sean exhaustivas y cumplan con la normativa vigente, un inspector que también es un especialista certificado en salud ambiental a menudo realiza el proceso. Los inspectores con este nivel de experiencia saben qué buscar en el camino de los peligros para la salud que otros no pueden percibir fácilmente, así como cualquier riesgo obvio para la salud. La naturaleza integral de la inspección puede ayudar a contener un riesgo para la salud en desarrollo antes de que tenga la oportunidad de convertirse en algo mucho más grave.
Al realizar una inspección de salud en un restaurante, el inspector de salud examinará de cerca las condiciones en cada área de la instalación. Las áreas de comedor son evaluadas por la limpieza de las mesas y cualquier otro mobiliario en el espacio. Los elementos decorativos, como los rieles de las sillas o los revestimientos de paredes, también se inspeccionan para detectar polvo o grasa. Los pisos también deben estar limpios, cubiertos con algún tipo de revestimiento antideslizante y en buenas condiciones. Si hay una línea de buffet o cafetería, el inspector verificará la temperatura de los compartimentos individuales en la barra y se asegurará de que los protectores de estornudos cumplan con los códigos actuales.
Los inspectores también examinarán de cerca las áreas de preparación de alimentos. Los mostradores deben estar limpios y construidos con materiales aprobados. Los sumideros también deben cumplir con los estándares locales, y la temperatura del agua debe alcanzar una temperatura mínima especificada. Las carnes y las verduras frescas deben refrigerarse a temperaturas adecuadas, y los agentes de limpieza no pueden colocarse cerca de ningún alimento, incluso productos enlatados.
Otras áreas del restaurante que están abiertas al público también se someterán a una inspección de salud. Los baños deben estar limpios, ventilados adecuadamente y contar con inodoros y otros equipos que cumplan con los estándares actuales. Si la instalación cuenta con un sistema de calefacción y refrigeración central, se inspeccionan las rejillas de ventilación para asegurarse de que estén limpias y en buen estado de funcionamiento.
Si bien los estándares de salud y seguridad varían de una jurisdicción a otra, casi cualquier comunidad llevará a cabo inspecciones periódicas de salud y seguridad de cualquier negocio donde se reúna la gente. Muchos países emplean un sistema de calificación como parte de la inspección de salud, eliminando puntos por cualquier infracción que se encuentre. En países como Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos, los inspectores de salud tienen la autoridad de cerrar una instalación pública si las infracciones se consideran un grave peligro para la seguridad del público en general.
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