La tulipomanía fue un breve período de salvaje especulación financiera que tuvo lugar en los Países Bajos. También se le conoce como tulipmania o tulipmania. El alcance de la tulipomanía ha sido algo exagerado por historiadores posteriores, aunque es más seguro que fue generalizado, y algunas personas terminaron perdiendo su fortuna por los tulipanes. Si bien la tulipomanía puede parecer una locura hoy en día, algunos economistas señalan que hay una lección aleccionadora escondida en la historia de la tulipomanía, y la gente haría bien en recordarla.
Los tulipanes se introdujeron en Europa a finales del siglo XVI desde el Imperio Otomano, y fueron un éxito casi inmediato, como de hecho lo siguen siendo. Muchos miembros de las clases altas compitieron por variedades especialmente hermosas o raras, y los tulipanes se convirtieron en un accesorio imprescindible para el jardín. En las Provincias Unidas, ahora conocidas como Países Bajos, los tulipanes aparecieron por primera vez en la década de 1500 y pronto se convirtieron en artículos muy codiciados.
A las personas que cultivaban tulipanes se les empezaron a ofrecer precios fabulosos por ellos, especialmente si la variedad era rara o particularmente llamativa, y en la década de 1630, la tulipomanía en toda regla se había establecido, con bulbos individuales obteniendo precios estratosféricamente altos. Una bombilla récord, la Semper Augustus, se vendió por 6,000 florines: 40 veces el ingreso promedio de los holandeses de la época. Si bien este precio fue un poco inusual, los precios de 1,000 florines por una sola bombilla no eran desconocidos.
A medida que creció la demanda de tulipanes, lo que hizo subir los precios, la especulación también comenzó a ser desenfrenada. Los tulipanes se compraban y vendían a precios elevados en el mercado, a veces incluso antes de haber sido plantados, y la gente negociaba contratos de futuros de tulipanes. Si bien la tulipomanía probablemente no estaba tan extendida en los Países Bajos como algunos historiadores lo hacen, ciertamente atrapó a un sector de la población, y cuando el mercado colapsó en 1637, algunas personas perdieron sus medios de vida como resultado.
La tulipomanía también se produjo en menor medida en otras partes de Europa, con focos aislados de precios de tulipanes muy altos en regiones donde los bulbos escasearon. Cuando estalló la burbuja, los precios se estabilizaron rápidamente; hoy en día, solo los tulipanes más raros son extremadamente caros, y la mayoría de los jardineros pueden permitirse plantar estos elegantes y atractivos bulbos, si así lo desean.
Cuando un ataque de gasto loco por un solo artículo atrae la atención del público, a menudo se compara con la tulipomanía en las noticias. Las personas atrapadas en tales tendencias pueden tener dificultades para aceptarlo, pero pueden perder sumas sustanciales de dinero cuando la locura por el artículo disminuya.