El huracán Katrina fue una de las tormentas más fuertes, mortales y costosas que tocó tierra en los Estados Unidos en 2007. Casi 2,000 personas murieron como resultado directo del huracán y cientos más estuvieron desaparecidas durante meses después del huracán. Además de causar daños sustanciales, el huracán Katrina también planteó preguntas sobre la preparación estadounidense para desastres. Algunos críticos también sintieron que Katrina ilustraba muchos problemas sociales importantes en los Estados Unidos, principalmente la gran brecha entre afroamericanos y blancos.
El 23 de agosto de 2005, se formó el huracán Katrina en el Atlántico. Primero golpeó la costa en Florida y fue clasificado como un huracán de Categoría Uno. Después de virar hacia el Golfo, Katrina tomó suficiente energía para ser clasificada como Categoría Cinco, llegando a la costa el 29 de agosto para devastar Louisiana y Mississippi. En su apogeo, el huracán estuvo acompañado por velocidades de viento de 175 millas por hora (280 kilómetros por hora). A pedido, el nombre «Katrina» fue retirado de la lista de nombres de huracanes disponibles en 2006.
Muchos estados sufrieron daños por el huracán Katrina. Los daños se contabilizaron en miles de millones de dólares y se concentraron principalmente en Louisiana y Mississippi. El huracán también tuvo graves impactos económicos para Estados Unidos, ya que dañó plataformas petroleras y refinerías alrededor del Golfo. Los efectos ambientales también fueron sustanciales. 2005 fue un año difícil de huracanes, con numerosos huracanes fuertes que azotaron repetidamente el sur de los Estados Unidos.
Muchas agencias de noticias de todo el mundo informaron sobre Katrina. La mayor parte de sus informes se centró en Nueva Orleans. Nueva Orleans sufrió grandes daños por el huracán Katrina, como resultado de la falla de los diques construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Las condiciones en Nueva Orleans se compararon con las de los países del Tercer Mundo cuando los servicios de rescate intentaron desesperadamente evacuar a las personas de la ciudad, que estuvo sin agua potable ni electricidad durante días. Irónicamente, muchas de estas mismas naciones enviaron voluntarios y asistencia financiera a los Estados Unidos cuando se hizo evidente que los servicios de emergencia de la nación estaban abrumados. Algunas personas optaron por quedarse en la ciudad a pesar de las órdenes de evacuación, mientras que otras no pudieron salir a tiempo, convergiendo en grandes refugios que resultaron inadecuados para la tarea.
En los meses y años posteriores al huracán, se hizo evidente la magnitud del daño y el caos social que se produjo como resultado del huracán. Muchos estadounidenses pidieron reformas importantes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y reformas sociales más generales. Algunas personas sospecharon que la población sustancialmente afroamericana y pobre de Nueva Orleans pudo haber sufrido discriminación, lo que provocó retrasos en la obtención de ayuda. Otros estados del sur estaban enojados por el fuerte enfoque en Nueva Orleans, considerando los daños sustanciales que también sufrieron.
Las fotografías y los informes de noticias del huracán Katrina tuvieron un impacto poderoso en muchos estadounidenses. Organizaciones voluntarias que van desde la Cruz Roja hasta la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos se acercaron al área para ayudar a las víctimas, con el apoyo de una gran cantidad de donaciones de todo el país y el mundo. El desastre es ampliamente visto entre los estadounidenses como uno de los peores desastres naturales que ha ocurrido en los Estados Unidos, agravado por problemas de desigualdad social y económica.