Las habilidades necesarias para el empleo de ingeniero químico se pueden afinar ya en los años de secundaria. Algunas personas saben desde una edad temprana qué tipo de carrera les gustaría seguir, y algunas de esas personas realmente siguen esas nociones iniciales. Vale la pena explorar qué tipo de habilidades y clases se pueden tomar en la escuela secundaria para la ingeniería química. Por ejemplo, los cursos de matemáticas, química, física, informática y biología siempre serán útiles.
La siguiente etapa para alguien en el camino hacia el empleo de ingeniero químico es una educación universitaria. Una licenciatura en ingeniería química es el mínimo requerido por la mayoría de los empleadores. No es inusual que un empleador quiera que un empleado posea una maestría o incluso un doctorado para ser contratado para un trabajo de ingeniería química, específicamente si el puesto se basa en la investigación o la enseñanza a nivel universitario.
Al elegir un programa de ingeniería química, es mejor encontrar un programa aprobado y acreditado por la Junta de Acreditación de Ingeniería y el Instituto Americano de Ingenieros Químicos. Si bien algunos programas duran entre cuatro y cinco años a nivel de pregrado, los programas de posgrado son mucho más largos. Un título de maestría tarda dos años en completarse, mientras que un doctorado puede tardar entre cuatro y seis años en finalizar.
Más allá de muchos años de educación formal, hay otras habilidades que son valiosas para encontrar empleo como ingeniero químico. Por ejemplo, algunas cualidades personales son útiles para una carrera exitosa. Estos incluyen honestidad, objetividad, precisión y perseverancia. También es útil tener una mente inquisitiva y ser creativo y de mente abierta. Por último, una persona que busca trabajo como ingeniero químico debe tener una gran capacidad para resolver problemas complejos.
Otras habilidades que son útiles para la ingeniería química incluyen habilidades de liderazgo, la capacidad de trabajar bien con otros y la capacidad de colaborar con personas en disciplinas no relacionadas. Es útil poder comunicarse con personas de diferentes orígenes y con aquellos que hablan un idioma extranjero como idioma principal. La incapacidad para comunicarse efectivamente podría ser devastadora para algunos ingenieros químicos.
Dependiendo de dónde se encuentre el empleo de ingeniero químico, otras habilidades también pueden ser prácticas. Por ejemplo, viajar a plantas en todo el país o en el extranjero puede ser obligatorio. Por lo tanto, el ingeniero debe sentirse cómodo viajando a nuevos lugares. Algunos ingenieros químicos trabajan con productos químicos tóxicos; en consecuencia, deben conocer las pautas y regulaciones para esos químicos. Además, deben poder trabajar de manera rápida y constante en el caso de un derrame químico u otra emergencia.