El Departamento de Seguridad Nacional es parte del gobierno de los Estados Unidos y se ocupa de las emergencias domésticas, especialmente el terrorismo. Este departamento ha absorbido varias otras partes del gobierno desde su creación, incluido el Servicio de Inmigración y Naturalización y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal. El departamento también está a cargo de la seguridad cibernética; por ejemplo, en 2011 se apoderó de un sitio web de transmisión de deportes antes de un evento deportivo importante en los Estados Unidos. Fue creado en 2001 tras los ataques terroristas del 11 de septiembre. Muchos critican al departamento por malversación de fondos, ineficacia y más.
Como el tercer departamento del gabinete más grande del gobierno de los Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional tiene más de 200,000 empleados. Gasta miles de millones de dólares estadounidenses cada año para encontrar terroristas y protegerse contra ellos. Las agencias, los grupos asesores y otros componentes que componen este departamento controlan la inmigración, la Guardia Costera de los Estados Unidos y la interceptación del correo postal. El departamento también mantiene un sitio web informativo sobre cómo prepararse para emergencias, como cómo armar un equipo de suministros de emergencia.
El rápido crecimiento y los roles del comercio electrónico y la tecnología de la información han hecho de la seguridad cibernética una de las prioridades del Departamento de Seguridad Nacional. De hecho, el departamento trabaja con el sector privado del país para promover mejoras en la seguridad de Internet. Las regulaciones actuales y propuestas de los Estados Unidos sobre ciberseguridad han generado reacciones mixtas. Mucha gente está a favor de un software más seguro, pero otros creen que el gobierno puede introducir leyes que son costosas para las empresas o restringir la capacidad de mejorar la ciberseguridad de otras formas.
Se creó una Oficina de Seguridad Nacional en respuesta a una serie de ataques terroristas en los Estados Unidos, pero pronto se convirtió en un departamento. Cerca de dos docenas de agencias fueron ubicadas en el departamento, todas consideradas relacionadas con la seguridad nacional. Estas agencias incluyeron el Servicio Secreto de los Estados Unidos, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y los Sistemas Nacionales de Comunicación.
Las actividades del Departamento de Seguridad Nacional han sido ampliamente criticadas. Es decir, el departamento puede interceptar y leer el correo sin dar explicaciones al destinatario. Además, los empleados han hecho un mal uso de las tarjetas de crédito de la empresa y luego han perdido los bienes adquiridos. El departamento también llamó mucho la atención cuando su respuesta al huracán Katrina, un desastre natural significativo en el sur de los Estados Unidos, se consideró lenta. Por ejemplo, una agencia tenía cientos de bomberos listos para ofrecerse como voluntarios, pero primero los envió a aprender sobre la prevención del acoso sexual y la historia de la agencia durante dos días.