El ave del estado de Rhode Island, el Rhode Island Red, es un pollo de granja exitoso. Esta ave es muy resistente y puede producir de 200 a 300 huevos por ave en un año calendario. También comienzan a poner huevos a los seis meses. Aparte de su excelente capacidad para poner huevos, el ave del estado de Rhode Island también se cría por su carne. Tienen plumas de color marrón rojizo oscuro y patas amarillas y ojos de color naranja rojizo. Sus polluelos tienen un color bronceado a rojo claro con rayas verticales de color marrón oscuro en la espalda.
El primer concurso para elegir un pájaro para representar a Rhode Island se llevó a cabo en 1931. Fue patrocinado por el Club de Mujeres Federadas de Rhode Island en asociación con la Sociedad Audubon. Las aves que se ofrecieron como candidatas en ese concurso incluyen el águila pescadora, la golondrina de árbol, el pájaro gato, el parpadeo y la codorniz blanca. Al concluir el concurso, la codorniz blanca había obtenido la mayor cantidad de votos, seguida por el águila pescadora, pero ninguno de los dos fue adoptado por la legislatura.
En 1954, la Federación de Clubes de Jardinería de Rhode Island, la Sociedad Audubon, seleccionó a otros cinco candidatos entre los que elegir el ave estatal de Rhode Island. Las aves seleccionadas incluyeron a los dos principales candidatos del concurso anterior y tres nuevos candidatos: el colibrí garganta de rubí, el Towhee y el Rhode Island Red. Al final del concurso, se seleccionaron dos aves para representar al estado de Rhode Island en diferentes capacidades. El rojo de Rhode Island fue favorecido por la Legión Estadounidense y los grupos de agricultores, mientras que el colibrí garganta de rubí fue apoyado por la Federación de Clubes de Jardinería de Rhode Island.
En 1954, el Rhode Island Red se convirtió oficialmente en el ave del estado de Rhode Island cuando el gobernador Dennis Roberts firmó la legislación que lo hizo así. Un retrato que representa el rojo de Rhode Island fue presentado al gobernador por el autor O. Schilling, un renombrado artista avícola, que había creado la pintura en la década de 1920. El ave ya era muy conocida en Rhode Island porque se había desarrollado en ese estado en 1854, principalmente para producir huevos. Se había erigido una placa de pollo en honor al ave en Adamsville, Rhode Island, como una especie de gesto conmemorativo hacia el lugar donde se desarrolló la raza. Además de esto, en el mismo año en que se realizó el segundo concurso, el Comité del Centenario Rojo de Rhode Island marcó el centenario de la raza.