Una enfermera forense de salud mental a menudo tiene un papel importante en el tratamiento de personas con enfermedades mentales que han sido acusadas o condenadas por delitos. También puede trabajar en hospitales para ayudar a determinar si la causa de una lesión es realmente lo que un paciente o sus familiares dicen que es. A menudo, una persona con este título ayuda a determinar el tratamiento o centro de tratamiento adecuado para una persona que tiene una enfermedad mental. Por lo general, una persona necesita una licencia de enfermería y una maestría en enfermería para trabajar en este campo.
A menudo, una persona con este título ayuda a evaluar a las personas en las cárceles o cárceles, así como a las personas que han sido acusadas de delitos pero que aún no han sido encarceladas. Su trabajo en tal caso es ayudar a determinar si una persona tiene una condición de salud mental y asegurarse de que sea tratada adecuadamente si la tiene. En algunos casos, una persona con este título también ayuda a determinar la ubicación de estas personas, como decidir si una persona debe estar en una institución mental en lugar de en una prisión. Además, una enfermera forense de salud mental puede tener el trabajo de determinar si una persona representa un riesgo de seguridad o no.
En muchos casos, una enfermera forense de salud mental también tiene la tarea de evaluar a los pacientes que buscan atención médica en hospitales o centros de atención urgente. Su trabajo podría incluir el uso de los resultados de un examen, pruebas de diagnóstico y discusión con un paciente para determinar si una persona ha sufrido un accidente o ha sido abusada por otra parte. Una enfermera forense de salud mental puede, por ejemplo, ser útil para determinar si las costillas rotas de una mujer fueron el resultado de una caída accidental o abuso por parte de su esposo. También puede ayudar a determinar si las lesiones fueron auto-afectadas debido a una condición de salud mental. Del mismo modo, podría ayudar a evaluar si una persona es suicida o simplemente actúa suicida para escapar de algún tipo de castigo.
Las enfermeras forenses de salud mental a menudo ayudan a evaluar el curso correcto de tratamiento para un paciente o determinar si incluso necesita tratamiento. Por ejemplo, en una cárcel o prisión, puede ayudar a determinar si el paciente necesita medicación o si debe ser tratado en una institución mental o sala en lugar de permanecer en la población general de la prisión. Esto a menudo significa trabajar con algunos de los reclusos más peligrosos.
Para convertirse en una enfermera forense de salud mental, una persona generalmente tiene que obtener una licenciatura y una maestría en enfermería. La elección de una especialización en enfermería forense o enfermería psiquiátrica en la escuela de posgrado puede mejorar las posibilidades de una persona de conseguir este trabajo. Una persona también puede inscribirse en un programa de certificado de enfermería forense para prepararse para esta carrera. Por lo general, también se requiere licencia de enfermería. Además, en algunas jurisdicciones, una enfermera puede necesitar licencias especiales para trabajar en cárceles y prisiones.